7,000걸음: 새로운 기준인가? 과학자들은 10,000걸음 규칙에 의문을 제기한다

시드니 대학의 연구에 따르면, 다양한 측정 기준에서 하루 7,000보를 걷는 것이 10,000보를 걷는 것과 비슷한 건강상의 이점을 제공하는 것으로 나타났습니다.

공중보건대학원의 멜로디 딩 교수가 이끄는 이 연구는 The Lancet Public Health 에 게재되었으며, 호주, 미국, 영국, 일본을 포함한 12개국 이상에서 2014년부터 2025년까지 실시된 57개 연구의 데이터 분석이 포함되어 있습니다.

이 연구는 일일 걸음 수 변화가 심혈관 질환 및 암으로 인한 사망 위험과 암, 제2형 당뇨병, 치매, 우울증 등의 질병 발생에 미치는 영향을 조사한 지금까지 가장 규모가 크고 포괄적인 연구입니다. 딩 교수는 이 연구 결과가 전통적인 신체 활동 권장 사항을 충족하기 어려운 사람들에게 더욱 현실적인 목표를 제시한다고 말합니다.

딩 교수는 "7,000보를 목표로 하는 것은 아직 연구가 거의 이루어지지 않은 건강 영역을 포괄하는 연구 결과에 비추어 볼 때 현실적인 목표입니다."라고 말했습니다. "하지만 아직 하루 7,000보를 걸을 수 없는 사람들에게도, 2,000보에서 4,000보로 늘리는 것처럼 걸음 수를 조금만 늘려도 상당한 건강상의 이점을 얻을 수 있다는 점을 알아두는 것이 중요합니다."

"하루 걸음 수가 기대 수명과 관련이 있다는 사실은 이미 알려져 있었지만, 이제 하루 7,000걸음만 걸어도 심혈관 질환, 치매, 우울증 증상의 위험을 줄이는 것을 포함한 8가지 주요 건강 지표가 크게 향상된다는 증거가 있습니다."

다양한 걸음 수의 건강상 이점

연구진은 참가자들이 걸음 수 측정 장치(보행계, 가속도계, 피트니스 트래커)를 착용하여 일일 걸음 수를 측정하는 연구를 분석했습니다. 2,000걸음부터 시작하여, 1,000걸음씩 늘렸을 때의 건강 효과를 비교하여 조기 사망 및 중증 질환 위험이 어떻게 변화하는지 살펴보았습니다.

하루 2,000보와 비교했을 때, 연구 결과에 따르면 다음과 같은 결과가 나왔습니다.

• 하루 7,000보를 걷는 것은 사망 위험을 47% 감소시키는데, 이는 하루 10,000보를 걷는 것과 거의 같은 효과입니다.
• 하루 7,000보를 걸으면 치매 위험이 38% 감소하는 반면, 10,000보를 걸으면 추가적으로 감소하는 비율은 7%에 불과했습니다.
• 10,000걸음 걸으면 2형 당뇨병 위험이 22% 감소하고, 12,000걸음 걸으면 27% 감소했습니다.
• 하루 평균 걸음 수가 2,000걸음에서 5,000~7,000걸음으로 늘어났을 때 건강이 상당히 개선된 것으로 나타났습니다.

"이미 활동적인 사람들에게는 하루 1만 걸음은 훌륭한 목표입니다."라고 공중보건대학원에서 이 연구의 공동 저자이자 수석 연구원인 캐서린 오웬 박사는 말했습니다. "하지만 7천 걸음을 넘어서면 대부분의 건강 결과에 미치는 추가적인 이점은 미미했습니다."

과학자들은 이 연구를 바탕으로 신체 활동 지침을 업데이트하기 위해 호주 정부와 협력하고 있습니다.

딩 교수는 "저희 연구는 '전부 아니면 전무'라는 접근 방식에서 '적은 게 더 좋다'는 접근 방식으로 초점을 전환하는 데 도움이 됩니다."라고 말했습니다. "신체 활동을 조금만 늘려도 상당한 건강상의 이점을 얻을 수 있습니다."