베니스는 완전히 물속에 잠길 확률이 높습니다.

이탈리아 30개 지역 이상이 홍수 위험에 처해 있습니다. 이는 주로 지구 기후 변화 때문입니다. 과학자들은 최근 아드리아 해안에서 가장 특이한 도시 중 하나인 베니스가 물에 잠길 수 있는 날짜를 발표했습니다.

이탈리아와 스위스 과학자들은 도시의 어느 지역이 가장 큰 홍수 피해를 겪고 있는지, 그리고 그 원인은 무엇인지 파악했습니다. 전문가들은 가장 "위험한" 지역을 보여주는 지도를 작성했습니다.

저자들은 해당 연구의 세부 내용을 Scientific Reports에 게재했습니다.

연구진의 예측에 따르면, 2100년까지 베니스가 위치한 지역의 평균 수위는 약 17~53cm 낮아질 것입니다. 도시 중심부의 돌출된 부분이 수위보다 약 90cm 높다는 점을 고려하면, 결국 만조가 훨씬 더 자주 발생하게 될 것입니다(현재는 연 4회이며, 앞으로는 최대 20~250회까지 증가할 것으로 예상됩니다).

연구진이 제작한 지도는 주파수와 공간 영상 해상도가 서로 다른 두 개의 전파 대역을 사용하는 위성에서 얻은 정보를 기반으로 합니다. 이 정보는 1992년부터 2010년까지, 그리고 2008년부터 2011년까지 두 기간에 걸쳐 수집되었습니다.

지난 세기의 기간을 살펴보면 베니스는 25cm나 물에 잠겼습니다. 이 중 15cm는 지하수 고갈로 인한 것이고, 10cm는 해수면 상승으로 인한 것입니다.

2003년부터 베니스의 홍수를 막기 위해 시 정부는 보호 댐을 건설하기 시작했습니다.

과학자들은 이 독특한 도시가 가라앉고 있다는 사실을 오래전부터 알고 있었습니다. 전문가들이 베니스의 수위를 정기적으로 측정하기 시작한 것은 1872년이 되어서였고, 따라서 홍수 발생 카운트다운은 그 날짜부터 시작되었습니다.

최근 몇 년 동안 베니스의 전반적인 홍수 발생 빈도가 크게 증가했습니다. 주민들은 일 년에 최소 네다섯 번은 나무 판자와 가로대를 이용해 도시를 이동해야 합니다. 이는 해수면 상승뿐만 아니라 도시 침하 때문입니다.

그러나 많은 이탈리아 전문가들은 이러한 점진적인 침하가 매우 심각하다고 보기 어렵다고 생각합니다. 이탈리아 파도바 대학교 소속 과학자들은 "연간 1~2mm는 수십 년 전 우리가 관찰했던 지표에 비하면 미미한 수준입니다."라고 말했습니다. 실제로 지난 세기의 급속한 침하는 주로 자연적인 과정과 지하수 배출에 기인했습니다. 또한 이 기간 동안 해수면은 11cm 상승한 것으로 기록되었습니다.

하지만 대부분의 과학자들은 베니스의 미래가 그렇게 낙관적이지 않을 것이라고 확신합니다. 홍수를 견뎌내기 위해 건설된 방벽은 가까운 미래에 매우 자주 사용되어야 할 것입니다. 해수면은 금세기 말까지 0.5미터 더 상승할 것으로 예상되며, 이는 도시의 홍수 문제를 더욱 악화시킬 수 있습니다.