지방이 많은 식단이 암 치료에 도움이 될까요?

방사선 치료와 고지방 식단을 독특하게 조합하면 암과 싸우는 새로운 방법이 될 수 있습니다.

세인트 조셉 메디컬 센터(미국 애리조나주 피닉스) 배로 신경학 연구소의 에이드리언 쉑(Adrienne Shek)이 이끄는 연구팀은 방사선 요법과 다량의 지방을 필요로 하는 특수 식단을 조합하여 악성 신경교종(공격적이고 치명적인 뇌종양의 일종)에 걸린 생쥐를 치료하는 데 성공했습니다. 이 식단은 탄수화물을 제한하고 단백질은 거의 완전히 배제했습니다. 이 식단은 신체가 에너지 생성에 탄수화물 대신 지방을 사용하도록 유도합니다. 연구진은 이 식단이 인간의 뇌종양 치료에 추가적인 방법으로 안전하게 사용될 수 있다고 주장합니다.

에이드리언 세크와 그녀의 동료들은 이런 실험을 처음으로 수행했습니다.

"고지방 식단이 방사선의 항종양 효과를 유의미하게 향상시킨다는 것을 발견했습니다. 이는 식단이 인간의 악성 신경교종에 대한 현재 표준 병용 치료의 보조 요법으로 사용될 수 있음을 시사합니다."라고 Adrienne Scheck은 설명합니다.

고지방 식단은 1920년대부터 간질 치료에 사용되어 왔습니다. 곧 암 치료에도 도움이 될 수 있습니다.

정상적인 상태에서 신체는 설탕, 빵, 파스타와 같은 음식에 함유된 탄수화물을 사용하여 포도당을 생성합니다. 포도당은 신체의 주요 에너지원입니다. 고지방 식단을 섭취하면 탄수화물 섭취가 제한되어 포도당을 사용할 수 없게 되고, 지방이 주요 에너지원이 됩니다. 이 과정을 케토시스라고 합니다.

과학자들이 병든 쥐에게 고지방 식단을 실험했을 때, 지방이 주성분인 식단을 섭취한 쥐들이 같은 치료를 받은 다른 쥐들보다 평균 5일 더 오래 살았다는 것을 발견했습니다. 고지방 식단을 섭취한 쥐 대부분은 종양 재발 없이 200일 이상 생존했습니다. 반면, 일반 식단을 섭취한 쥐는 33일 이상 생존하지 못했습니다.

과학자들은 지방이 많은 식단이 성장 호르몬의 자극을 줄임으로써 종양 발달에 미치는 영향을 설명합니다. 따라서 방사선 치료와 병행하면 지방이 많은 식단이 종양 성장을 멈추고 종양 주변의 염증과 부종을 줄일 수 있습니다.

에이드리언 셰크가 이끄는 과학자 팀의 연구의 다음 단계는 사람을 대상으로 한 실험이 될 것입니다.

과학자들은 신체가 지방이 많은 음식을 통해 섭취하는 특정 지방산을 사용하면 변비, 저혈당증, 성장 지연, 뼈 취약성과 같은 부작용 없이 간질과 암 환자를 치료하는 데 도움이 되는 정제를 만들 수 있다는 것을 증명했습니다.

고지방, 저탄수화물, 저단백질 식단은 뇌 항상성에 유익한 효과가 있으며 암과 간질뿐만 아니라 다른 뇌 질환을 치료할 수 있는 잠재력이 있다는 증거가 있습니다.

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