만성 통증과 관련된 비타민 및 미네랄 결핍

애리조나 대학 건강 과학 연구자들이 실시하여 Pain Practice 에 발표한 연구에 따르면, 특정 비타민과 미네랄의 수치가 낮으면 만성 통증에 걸릴 위험이 높은 것으로 나타났습니다.

이 연구는 만성 통증에 정밀 의학 접근법을 대규모로 적용한 최초의 연구입니다. 만성 통증이 있는 사람과 없는 사람의 미량 영양소 수치를 광범위하게 조사하고, 미량 영양소 결핍이 있는 사람과 없는 사람의 만성 통증 발생률을 분석합니다. 이 연구 결과는 만성 통증 관리에 도움이 되는 개인 맞춤형 영양 전략 수립에 도움을 줄 수 있습니다.

"저는 만성 통증 환자를 치료하는데, 종종 진단을 내리지 못합니다. 하지만 도움이 되는 수술이 없다고 해서 통증이 없는 것은 아닙니다. 단지 통증에 대한 우리의 이해가 제한적일 뿐입니다."라고 투산에 있는 애리조나 대학교 의과대학 신경외과 학과장이자 종합 통증 및 중독 센터 회원인 줄리 필리시스(Julie Pilitsis, MD, PhD) 선임 저자는 말했습니다.

그녀는 "이 연구는 만성 통증 치료에 대한 새로운 접근 방식을 보여주는데, 환자를 전체적으로 살펴보아 전신적으로 무슨 일이 일어나고 있는지, 그리고 약물이나 다른 방법이 아닌 식단 변화와 같이 쉽게 수정할 수 있는 것이 무엇인지 파악하는 것입니다."라고 덧붙였습니다.

연구팀은 만성 통증과 관련이 있는 비타민 D, B12, C, 엽산, 마그네슘 등 다섯 가지 미량 영양소에 초점을 맞추었습니다. 통증이 없는 사람, 경증에서 중등도의 만성 통증을 가진 사람, 그리고 중증 만성 통증을 가진 사람, 이렇게 세 그룹으로 나누어 이러한 미량 영양소의 상태를 살펴보았습니다.

비타민 D, B12, 엽산, 마그네슘이 심각하게 결핍된 사람들은 심각한 만성 통증을 경험할 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 반대로, 심각한 만성 통증을 가진 사람들은 비타민 D, B12, 엽산, 마그네슘 수치가 낮았고, 이러한 낮은 수치의 발생률도 더 높았습니다.

"가장 놀라운 점은 아시아계 여성의 비타민 B12 수치가 예상보다 높았다는 점입니다." 신경외과 연구실 소장이자 공동 저자인 데보라 모리스 박사는 다른 성별, 인종, 민족에서도 비타민 B12 결핍이 관찰되었다고 설명했습니다.

"심각한 만성 통증을 겪는 아시아 여성들의 비타민 B12 수치가 전반적으로 가장 높았습니다. 예상보다 낮았을 겁니다."

비타민 C 검사 결과는 달랐습니다. 경증, 중등도, 중증 만성 통증을 가진 남성은 만성 통증이 없는 남성에 비해 비타민 C 수치가 낮거나 경계선 이하로 낮을 가능성이 더 높았습니다. 경계선 및 중증 비타민 C 결핍증을 가진 남성 또한 만성 통증을 겪을 가능성이 더 높았습니다.

참가자 데이터는 미국 국립보건원(NIH) All of Us 데이터베이스에서 얻었으며, 가장 많은 참가자는 애리조나 대학교 배너 건강 프로그램을 통해 모집되었습니다.

BIO5 연구소 회원인 필리치스는 "이처럼 복잡한 인구 통계 연구의 결과는 진료실을 찾는 모든 환자에게 동일한 가정을 내릴 수 없다는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다.

모리스 박사는 "다양한 만성 통증 질환을 가진 사람들을 대상으로 실시한 대규모 연구에서 특정 비타민과 미네랄 결핍증은 만성 통증을 앓는 사람들에게 더 흔하게 나타나는 것으로 나타났으며, 특히 특정 인종과 민족 집단에서 그러한 현상이 두드러졌다"고 덧붙였다.

"저희의 목표는 만성 통증 환자의 삶의 질을 향상시키고 오피오이드 사용을 줄이는 것입니다. 이번 연구 결과는 통증 관리에 대한 포괄적인 접근 방식의 일환으로 이러한 목표를 달성하는 데 도움이 될 수 있습니다."

미국 질병통제예방센터(CDC)의 2024년 11월 팩트시트에 따르면, 미국 성인의 약 25%가 만성 통증을 겪고 있으며, 이는 삶의 질 저하, 오피오이드 남용, 불안과 우울증 증가, 충족되지 않은 정신 건강 요구와 관련이 있습니다.

모리스와 필리치스는 플로리다 애틀랜틱 대학교, 플로리다 국제 대학교, 루마니아의 그리고르 T. 포파 대학교, 벨기에의 브뤼셀 자유 대학교의 연구자들과 협력했습니다.