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호주 과학자들은 미토콘드리아 DNA의 변화로 인해 여성과 남성의 기대 수명에 차이가 생길 수 있다는 사실을 발견했다고 Current Biology 저널에 기고했습니다.
거의 모든 생물체 세포에 존재하는 미토콘드리아는 음식을 신체에 에너지를 공급하는 에너지로 전환하기 때문에 매우 중요합니다.
이 연구는 호주 멜버른 모나쉬 대학교 생명과학부의 데미안 다울링 박사와 박사과정생 플로렌스 카뮈가 랭커스터 대학교의 데이비드 클랜시 박사와 공동으로 진행했습니다. 연구진은 미토콘드리아의 구조가 서로 다른 초파리 모델을 이용하여 남녀의 수명과 노화 과정에 어떤 차이가 있는지 살펴보았습니다.
"놀랍게도 남성의 수명과 노화에 영향을 미치는 동일한 돌연변이가 여성에게는 동일한 영향을 미치지 않습니다. 오직 남성에게만 영향을 미칩니다." 다울링 박사는 모나쉬 대학교 보도자료에서 이렇게 말했습니다.
그는 암컷의 수명 연장 추세가 모든 종에서 공통적으로 나타난다고 지적합니다. "우리 연구 결과는 우리가 발견한 미토콘드리아 돌연변이가 수컷의 빠른 노화의 주된 원인임을 시사합니다."라고 다울링은 말합니다.
과학자들에 따르면, 이러한 DNA 변화는 유전자가 부모로부터 자식에게 전달될 때 나타나는 일종의 자연의 변덕입니다.
"아이들은 대부분의 유전자를 부모 양쪽으로부터 받지만, 미토콘드리아 DNA는 어머니에게서만 물려받습니다. 이는 자연선택이라는 진화적 품질 관리가 어머니의 미토콘드리아 유전자의 질만을 결정한다는 것을 의미합니다."라고 과학자는 말합니다.
"하지만 미토콘드리아 돌연변이가 아버지에게는 해를 끼치지만 어머니에게는 아무런 영향을 끼치지 않는다면, 이 유전자 변화는 자연선택의 '눈'을 통해 눈에 띄지 않게 '사라집니다'. 수천 세대에 걸쳐 이러한 돌연변이가 축적되어 남성에게만 영향을 미치고 여성에게는 아무런 해를 끼치지 않습니다."라고 의사는 말합니다.
그의 연구 결과는 남성 불임의 원인인 미토콘드리아 DNA의 모체 전달 역할에 대한 이전 연구를 바탕으로 작성되었습니다.
"이번 연구를 종합해 보면 미토콘드리아가 남성 집단에 영향을 미치는 돌연변이의 '핫스팟'임을 알 수 있습니다. 이제 이러한 유해한 돌연변이의 영향을 무력화하고 남성의 건강을 보존할 수 있는 유전적 메커니즘을 연구해야 합니다."라고 과학자는 결론지었습니다.
러시아 보건부에 따르면 2011년 러시아 전체 인구의 기대수명은 3.7년 증가하여 70.3세에 달했습니다. 남성의 평균 기대수명은 64.3세, 여성은 76.1세였습니다. 2006년에는 남성 60.4세, 여성 73.2세였습니다.
유엔에 따르면 전 세계의 평균 수명은 67.2세(남성 65세, 여성 69.5세)입니다.