현재 E형 간염에 대한 특정 활성 물질은 없습니다. 이 질병으로 매년 70,000명이 사망하기 때문에 연구자들은 치료법을 적극적으로 찾고 있습니다. 독일 보훔 루르 대학교(Ruhr University Bochum)의 분자 및 의학 바이러스학과 팀이 원하는 것을 발견했을 수도 있습니다.
연구원들은 화합물 K11777이 숙주 세포에서 바이러스 캡시드를 절단하여 바이러스가 껍질에서 나가는 것을 방지한다는 것을 보여주었습니다. 이는 바이러스가 더 이상 세포를 감염시킬 수 없다는 것을 의미합니다. 수석 저자인 Mara Klöhn은 "이 화합물은 이미 SARS-CoV-2와 같은 다른 바이러스에 대한 임상 시험에서 테스트되고 있습니다."라고 말했습니다. "E형 간염에 대한 활성 제제로 사용될 수 있는지 확인하기 위해 아직 해야 할 일이 많이 남아 있지만 이것이 첫 번째 단계입니다."
연구원들은 간학 저널에 연구 결과를 발표했습니다.
숙주 세포의 도움
바이러스가 장기를 감염시키려면 숙주 세포의 도움이 필요합니다. “효과적인 접근 방식은 숙주에서 약물로 조작할 수 있는 표적을 식별하여 더 이상 보조 기능을 수행하지 못하도록 하는 것입니다.”라고 Klehn은 설명합니다.
연구원들은 화합물 K11777에 대해 우회적인 방법으로 알아냈습니다. 알려진 활성 성분을 포함하는 C형 간염 바이러스에 대한 세포 배양 연구의 일환으로 실시한 대조 연구에서 이 활성 성분이 E형 간염에도 효과적이라는 사실을 발견했습니다.
그러나 E형 간염 바이러스에는 이 활성 물질이 표적으로 삼는 표적 구조가 없기 때문에 이 약물은 C형 간염 바이러스와 동일한 경로를 사용하지 않았습니다.라고 Klehn은 설명합니다. 이는 해당 약물이 숙주 세포에 작용할 수 있음을 시사했습니다.
팀은 가능한 표적 구조를 좁히고 단백질을 처리, 즉 분해할 수 있는 카텝신에 관심을 돌렸습니다. K11777은 다양한 유형의 카텝신을 억제합니다. 즉, 해당 기능을 차단합니다. 인간 간 세포를 이용한 세포 배양 시험에서는 이 화합물이 실제로 E형 간염 바이러스 감염을 예방하는 것으로 나타났습니다.
"후속 실험에서 우리는 이 화합물이 카텝신 L이 바이러스 캡시드를 절단하고 여는 것을 방지한다는 가설을 입증했습니다."라고 Klehn은 말합니다. "이는 바이러스가 더 이상 숙주 세포를 감염시킬 수 없다는 것을 의미합니다."
E형 간염
E형 간염 바이러스(HEV)는 급성 바이러스성 간염의 주요 원인입니다. 매년 약 70,000명이 이 질병으로 사망합니다. 1955~1956년에 처음으로 기록된 전염병 발병 이후 50년 이상이 지나서 연구자들이 이 문제를 심층적으로 연구하기 시작했습니다.
급성 감염은 일반적으로 정상적인 면역 체계를 가진 환자의 경우 저절로 해결됩니다. 장기 이식 수혜자나 HIV에 감염된 사람과 같이 면역체계가 약화되거나 억제된 환자의 경우 HEV가 만성화될 수 있습니다. HEV는 임산부에게도 심각한 위협이 됩니다. 현재 바이러스에 대한 백신이나 특정 활성 물질은 없습니다.