개구리는 독감을 치료할 수 있습니다

인도 과학자들은 특정 개구리 종, 즉 히드로필락스 바후비스타라(Hydrophylax bahuvistara)가 수많은 독감 바이러스에 치명적인 물질을 분비할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 이 정보는 BBC 통신을 통해 공개되었습니다.

과학자들은 인도 남부 지역에 서식하는 양서류의 점액 분비물에서 분리된 다양한 단백질 분자를 면밀히 분석했습니다. 이 점액 분비물은 개구리가 적당한 전기 충격을 받은 후 생성되었습니다. 연구진은 30개가 넘는 펩타이드 화합물 중 네 가지가 뚜렷한 항바이러스 특성을 보인다는 사실에 놀랐습니다. 그러나 그중 절대적으로 무해한 것으로 확인된 것은 우루민 하나뿐이었습니다. 우루민은 인체에 완벽하게 안전했습니다. 적혈구를 손상시키지 않으면서도 인플루엔자 바이러스 에 해로운 영향을 미쳤습니다.

이 연구의 책임자이자 전문가인 조쉬 제이콥에 따르면, 잠재적인 약물 하나를 찾기 위해서는 수십만 개에서 백만 개에 달하는 다양한 화합물을 검사해야 합니다. 그렇기 때문에 한 마리의 동물에서 네 가지 잠재적인 의약 물질이 동시에 검출되었을 때 과학자는 매우 놀랐습니다.

우루민은 바이러스 세포 표면에 위치한 헤마글루티닌(H1)을 차단하여 작용합니다. 헤마글루티닌은 바이러스 입자가 숙주 세포에 결합하여 세포 내부로 침투하는 것을 돕 _습니다.

과학자들이 확보한 약물은 이미 실험용 설치류를 대상으로 시험되었습니다. 우루민 기반 약물을 생쥐에 투여한 후, 치사량의 H1 독감 바이러스를 생쥐에 투여했을 때 생존율은 100%였습니다 _. 이 바이러스는 2009년 대량 독감 발생의 원인이었습니다.

현재 전문가들은 발견된 물질을 기반으로 의약품 생산 가능성을 조사하고 있습니다. 또한 개구리 점액 분비물에서 추출한 펩타이드 화합물이 지카 바이러스 와 같은 다른 바이러스의 발병을 억제할 수 있는지도 확인해야 합니다.

현재 알려진 인플루엔자 바이러스는 여러 종입니다. 이러한 바이러스는 인간뿐만 아니라 짝수발가락을 가진 유제류, 가금류, 물개, 돌고래 등에게도 영향을 미칠 수 있습니다. 대부분의 바이러스는 각 동물 종에 특이적으로 존재합니다. 그러나 바이러스는 서로 변이하고, 진화하며, 교배되는 경향이 있습니다. 따라서 한 바이러스가 여러 동물 종에 동시에 영향을 미치는 사례가 있을 수 있습니다. 이러한 바이러스에는 최근 알려진 "조류" 독감과 "돼지" 독감 병원체가 포함됩니다.

바이러스는 끊임없이 변화하기 때문에, 주기적인 독감 유행과 팬데믹 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있는 보편적인 항바이러스제가 인간에게 매우 중요합니다. 하지만 이제 일반 사람들은 과학자들의 새로운 발견을 기다리며 바이러스의 파괴력이 감소하기를 바랄 뿐입니다.

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