강에 떠다니는 방패는 인류에게 환경 문제를 상기시키고 물을 정화하는 데 도움이 될 것입니다.

동아시아에서는 환경을 사랑하는 자원봉사자들이 창의적인 방식으로 사람들에게 자연 보호의 중요성을 일깨워 왔습니다. 이를 위해 잔디밭에 문구가 적힌 독특한 떠다니는 광고판이 제작되었는데, 이는 오염된 수역을 정화하는 방법이자 기억에 남는 사회 광고의 사례입니다.

필리핀 수도 마닐라의 파시그 강은 오염 수준이 상당히 높습니다. 대조국 전쟁 이후 인구가 크게 증가하고, 새로운 기업들이 건설되면서 산업 폐기물을 강에 직접 버리는 경우가 많아지면서 강의 생태계가 급속히 악화되기 시작했습니다. 지난 세기 80년대 이후 당국은 강에서의 어업을 금지했고, 최근 수십 년 동안 파시그 강은 공식적으로 생물학적으로 죽은 강으로 지정되었습니다.

하지만 최근 이 문제에 무관심하지 않은 사람들이 강을 되살리기로 결정했습니다. 올해 겨울이 끝나갈 무렵, 도시 일부의 파시그 강에 환경 문제에 무관심하지 않은 여러 자원봉사자, 디자이너, 광고 대행사의 공동 노력으로 광고판(특수한 종류의 잔디가 깔린 바지선) 형태의 떠다니는 광고판이 설치되었습니다.

소셜 광고 개발자들은 곡류과에 속하는 다년생 식물인 베티버라는 특별한 종류의 풀을 선택했습니다. 생태학자들은 이 식물에 큰 기대를 걸고 있으며, 베티버는 이 프로젝트의 핵심 요소이기도 합니다.

이 식물은 1.5미터 정도로 꽤 크게 자라지만, 이 식물의 핵심은 뿌리입니다. 뿌리는 카펫처럼 지면을 덮고 2미터 이상 깊이까지 뻗어 있습니다. 이러한 이유로 베티버는 "토양 못"이라고 불립니다. 뿌리가 우기에 토양을 파괴와 침식으로부터 안전하게 보호해 주기 때문입니다.

또한, 이 식물은 흰개미를 포함한 곤충을 퇴치하는 데 효과적이며, 흰개미는 금속을 쉽게 갉아먹습니다. 베티버에는 곤충이 견딜 수 없는 성분인 누트카톤이 함유되어 있습니다. 이 식물의 향기로운 뿌리는 고대부터 약용으로 사용되었습니다. 이 식물은 진정 및 항우울 효과가 있습니다. 현재 과학자들은 이 식물의 화학 성분이 다소 복잡하기 때문에 유사 물질을 개발하지 못하고 있습니다.

하지만 베티버 뿌리의 가장 큰 장점은 다량의 물에서 독성 화합물을 정화하는 능력입니다. 베티버는 다량의 중금속과 질산염에 견딜 수 있기 때문에 폐수 정화제 및 매립지 안정화제로 자주 사용됩니다. 이 독특한 장치를 개발한 사람들은 베티버를 통해 강 오염 수준을 줄일 수 있다고 판단했습니다.

이러한 보호막을 만드는 것은 전혀 어렵지 않은 것으로 밝혀졌습니다. 베티버는 인도, 중국, 레위니옹, 브라질, 일본, 아이티에서 재배되고, 이 식물은 특별한 관리가 필요하지 않으며 모래, 진흙, 습지, 심지어 사막에서도 자랄 수 있습니다.

방패 개발자들은 나무로 팔레트를 만들었는데, 베티버도 그 안에 완벽하게 뿌리를 내렸습니다. 생태학자들이 지적했듯이, 27미터 길이의 이 떠다니는 "정원"은 (해류의 세기에 따라) 하루에 최대 8천 개의 물을 정화할 수 있습니다.

하지만 이 광고판은 강을 청소하는 것 외에도, 강을 오염시키고 산업 및 생활 폐기물을 강에 버리는 것이 금지되어 있음을 인류에게 상기시키는 역할을 합니다. 이를 위해 디자인 팀은 식물 블록을 사용하여 "곧 강을 깨끗하게"라는 문구를 디자인했습니다.

이제 환경보호론자들은 다른 여러 나라에서도 비슷한 프로젝트를 수행할 계획입니다.

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