알츠하이머 병은 본질적으로 전염성이있을 수 있다고 과학자들은 주장합니다.

최근 연구에 따르면 알츠하이머병도 광우병처럼 전염성이 있을 수 있다고 합니다.

알츠하이머 증후군과 광우병은 유사한 원인으로 발생하기 때문에 가까운 친척 관계입니다. 두 경우 모두 질병의 발병은 단백질 분자의 잘못된 배열과 관련이 있습니다. 단백질은 고유한 공간 구조를 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 때로는 단백질이 여러 가지 다른 구조를 가질 수 있으며, 그중에는 병적인 구조도 있는데, 이로 인해 분자들이 거대한 응집체를 형성하여 신경계가 막히게 됩니다.

광우병이나 크로이츠펠트-야콥 증후군과 같은 질병은 전염성이 매우 강하며, 프리온 단백질 에 의해 발생합니다. 프리온 단백질이 인체에 침투하면 다른 단백질을 자극하여 병적인 공간 구조를 형성합니다. 병든 동물의 고기를 섭취하면 감염이 발생합니다. 알츠하이머병 또한 전염성이 있는 것으로 알려져 있습니다. 적어도 미국 과학자들(텍사스 대학교)의 최근 연구 결과는 이를 보여줍니다.

과학자들은 알츠하이머병 환자의 뇌 조직 샘플을 채취하여 건강한 쥐에 주입했습니다. 동시에 다른 쥐들에게는 정상적인 뇌 조직 샘플을 주입했습니다. 실험 결과, 알츠하이머병의 특징적인 징후인 아밀로이드 플라크와 신경섬유 엉킴이 병든 조직을 주입받은 쥐의 뇌에서 형성되기 시작했습니다.

통계에 따르면 알츠하이머병은 미국에서 여섯 번째로 높은 사망 원인입니다. 따라서 이 연구 결과는 의사와 환자 가족들에게 기쁨을 주지 못합니다.

과학자들이 최근 알츠하이머병의 첫 번째 표적이 후각이라는 사실을 발견했고, 그보다 더 일찍 알츠하이머병을 진단하는 혁신적인 방법을 찾아냈다는 사실을 떠올려보자.

[ 1 ], [ 2 ]