과학자들은 사람들이 정크 푸드에 갈망하는 이유를 다음과 같이 설명했습니다.

과학자들은 사람들이 왜 건강에 해로운 음식을 먹는 경향이 있는지에 대한 답을 찾기 위해 노력해 왔습니다. 그 결과, 향료, 방부제, 풍미 증강제와 같은 화학 첨가물이 들어간 음식을 섭취하는 것은 공복감과 아무런 관련이 없다는 사실을 발견했습니다. 원인은 노르에피네프린의 생화학적 전구체인 호르몬 물질이자 신경전달물질인 도파민입니다.

수많은 실험에서 밝혀진 바와 같이, 여성의 99%는 '금지된' 음식을 먹는 경향이 있는 반면, 남성의 경우 이 수치는 70%에 달합니다.

우리 대부분은 내적인 필요를 느끼면 원하는 음식을 먹습니다. 여기에는 논리적인 이유가 있습니다. 특정한 것을 먹고 싶은 욕구는 도파민 호르몬 생성을 자극 하고 뇌에 위치한 오피오이드 수용체를 활성화시킵니다. 이로 인해 어떤 상황에서든 해로운 음식을 섭취하게 됩니다.

어떤 의미에서 "해로운 것"에 대한 갈망은 중독이라고 할 수 있습니다. 예를 들어, 고집스러운 커피 애호가는 탐내는 커피를 몇 잔 마시지 않고는 일을 시작할 수 없습니다. 음식도 마찬가지입니다. 사람은 특정한 맛의 조합, 음식의 향 등에 익숙해집니다. 이러한 중독은 아직 과학자들에 의해 완전히 연구되지 않았지만, 신체적, 심리적, 그리고 기타 여러 요인에 의해 발생할 가능성이 높습니다.

• 신체에 포도당, 나트륨, 일부 미량 원소가 부족합니다.
• 음식 섭취와 즐거움, 좋은 기분, 조화, 완전한 만족감을 연관시킵니다.
• 유해한 제품을 자주 섭취하면 특정 효소가 생성됩니다. 나중에 이 효소들은 독립적으로 생성되기 시작하여 익숙한 음식의 공급을 "요구"하게 됩니다.
• 식욕 조절을 담당하는 신경전달물질 인 세로토닌 수치가 감소합니다. 특히 생리 주기가 시작되기 며칠 전에 세로토닌 수치가 감소하는 것을 느낄 수 있습니다.
• 잦은 스트레스 상황, 우울한 상태 - 이러한 모든 요인이 "나쁜" 음식에 대한 건강에 해로운 갈망의 원인이 됩니다.

전문가들은 도파민이 인간의 뇌를 프로그램하여 원하는 것을 달성하기 위해 동일한 행동을 수행하도록 한다는 것을 증명했습니다. 그렇기 때문에 맛있지만 건강에 해로운 음식의 유혹을 뿌리치기가 매우 어렵습니다. 과학자들은 건강에 해로운 음식을 도파민 생성을 증가시키는 마약성 물질과 비교합니다. 금지된 음식을 섭취하면 신체는 강력한 도파민 호르몬을 분비하고, 이는 뇌의 특정 부위에 반응 신호를 보내 다음 복용량을 찾도록 합니다. 이 경우에는 음식이 그 대상입니다.

앤서니 스클라파니 교수는 사람들이 "나쁜" 음식을 "좋아하는" 이유를 30년 동안 연구해 왔습니다. 수많은 실험을 통해 그는 다음과 같은 결론에 도달했습니다. 특정 음식을 오래 섭취할수록 그 음식을 포기하기가 더 어려워진다는 것입니다.

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