규칙적인 운동은 파킨슨병 초기의 신경 퇴행을 늦춘다

신체 활동은 오랫동안 파킨슨병(PD) 증상 완화 방법으로 여겨져 왔습니다. 신경학(Neurology) 에 게재된 새로운 연구 는 더욱 심오한 효과를 보여줍니다. 초기 PD 환자의 경우, 규칙적인 운동은 대뇌 피질의 얇아짐과 변연계 부피 감소를 늦추는 것으로 나타났으며, 이는 기억력과 주의력 감퇴를 줄이는 것과 관련이 있습니다.

연구 방법

본 연구는 파킨슨병 진행 표지자 이니셔티브(PPMI) 데이터를 활용한 종단적 관찰 코호트 연구였습니다. 초기 파킨슨병 환자 120명을 대상으로 약 4년 동안 규칙적인 신체 활동 수준을 반복적으로 평가하고 연속적인 MRI 검사(최소 두 시점)를 시행했습니다. 피질 두께 궤적(특히 두정측두엽 영역)과 해마 및 편도체 부피를 분석하고, 이러한 변화가 활동과 인지 기능(기억력, 주의력) 저하 간의 관계를 매개하는지 여부를 검증했습니다.

주요 결과

• 연구 기간 동안 규칙적인 신체 활동의 평균 수준이 높을수록 두정측두엽 영역(측면 측두엽 피질, 방추상회, 해마주위회, 하측 두정엽 피질)의 얇아짐이 더 느리게 나타나는 것으로 나타났습니다.
• 해마와 편도체에서 볼륨 감소가 더 느리게 나타났습니다.
• 중재 분석: 이러한 영역의 구조적 변화가 느린 것은 신체 활동과 기억력 및 주의력의 감소 속도가 느린 것 사이의 연관성을 부분적으로 설명합니다.

해석 및 임상적 결론

이 데이터는 신체 활동이 파킨슨병 초기 단계에서 증상을 완화할 뿐만 아니라, 적어도 인지적으로 관련된 뇌 네트워크와 관련하여 진행 과정을 변화시키는 요인이라는 가설을 뒷받침합니다. 이는 실질적으로 다음을 의미합니다.

• 진단 직후부터 규칙적인 활동(유산소/혼합 프로그램)을 조기에 시작하고 유지하도록 강조합니다.
• 활동적인 환자와 활동이 적은 환자의 인지 기능을 모니터링하고, 가능하다면 신경 영상 마커를 모니터링합니다.
• 초기 PD의 표준 치료에 약물 치료와 함께 물리 치료와 운동을 통합합니다.
• 중요: 관찰 설계 ⇒ 인과관계가 입증되지 않았습니다. 활동은 부분적으로 자가 보고되었으며, 잔여 교란 요인(연령, 동반 질환, 치료)이 존재할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 구조적 신호와 인지적 신호의 일관성은 결과에 대한 신뢰도를 높입니다.

저자의 의견

저자들은 운동이 현재 순간의 감정뿐 아니라 파킨슨병 환자의 기억과 주의력에 중요한 뇌 영역의 변화 속도에도 영향을 미칠 수 있다고 강조합니다. 미국 신경학회(American Academy of Neurology)의 보도자료는 또한 활동량이 많은 환자들이 뇌 변화가 더디게 나타났다고 강조하며, 이는 초기 파킨슨병 환자에게 규칙적인 활동을 권장하는 권고를 뒷받침합니다.