전신 경화증 퇴치에 도움이 될 수 있는 항산화 보충제

자가면역 질환은 신체의 면역 체계가 건강한 세포를 보호하는 대신 공격할 때 발생합니다. 전신성 경화증(SSC)은 이러한 자가면역 질환 중 하나로, 혈류 및 면역 기능 장애로 인해 피부와 내부 장기의 섬유화(건강한 조직이 굳어지고 흉터가 생기는 현상)를 특징으로 합니다.

SCS는 환자의 평생에 걸쳐 영향을 미쳐 삶의 질을 저하시키는 것으로 알려져 있습니다. SCS의 발생 및 진행에 대한 정확한 기전은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 일반적으로 면역, 호르몬, 환경 및 유전적 요인이 복잡하게 상호 연관된 기전이 관여하는 것으로 알려져 있습니다.

또한, SCS 환자의 약 90%는 "레이노 현상(RP)"이라는 현상을 경험합니다. 이는 작은 혈관의 경련으로 인해 혈류가 감소하는 현상입니다. 레이노 현상은 또한 활성 산소종(ROS)이라는 분자의 생성을 증가시킬 수 있습니다. 이로 인해 발생하는 산화 환경은 세포 손상과 섬유화를 유발하여 질병을 더욱 악화시킵니다.

이러한 맥락에서 산화 스트레스에 대응하기 위한 항산화제 사용이 치료 전략으로 활발히 연구되고 있습니다. 그러나 항산화제만으로는 산화 스트레스를 줄이는 데 충분하지 않을 수 있습니다.

이를 위해 기후 대학의 루이 파스퇴르 의학 연구 센터의 수석 과학자이자 항산화 연구 센터의 저명한 연구자인 이누후사 하루히코 교수가 이끄는 일본 연구팀은 8가지 활성 항산화제가 결합된 식이 보충제인 트웬디 X(TwX)가 SSc 마우스 모델에서 산화 스트레스를 줄이는 데 미치는 효과를 조사했습니다.

이누푸사 교수는 2024년 3월 6일 국제 분자 과학 저널(International Journal of Molecular Sciences) 에 게재된 연구의 근거를 다음과 같이 설명했습니다. "연구에 따르면 TwX는 활성산소(ROS) 수치를 감소시키고, 미토콘드리아 기능을 보호하며, 인지 기능과 기억력을 향상시킵니다. 이 보충제로 산화 스트레스를 매일 관리하면 건강을 유지하고 질병을 예방할 수 있을 뿐만 아니라 다발성 경화증(MS)과 같은 치료가 어려운 질병의 증상도 개선할 수 있습니다."

TwX의 8가지 성분은 비타민 C, L-글루타민, 니아신, L-시스틴, 코엔자임 Q10, 비타민 B2, 숙신산, 푸마르산입니다. 이러한 성분들의 복합적인 항산화 효과는 각 성분의 단독 작용보다 더 강력할 것으로 예상됩니다. 이전 연구에서는 TwX 치료 후 치매 마우스의 인지 능력, 기억력, 운동 조정 능력이 향상되었으며, 허혈성 뇌졸중 마우스 모델에서는 병변 크기, 산화 스트레스, 염증이 감소하는 것으로 나타났습니다.

연구진은 이러한 결과를 바탕으로 CKD의 차아염소산염(HOCl) 기반 마우스 모델에 대한 TwX의 효과에 대한 연구를 수행했습니다.

HOCl 유도는 SCZ의 특징을 모방하는 고급 산화 단백질 생성물(AOPP)의 혈청 수치를 유의미하게 증가시켰습니다. 추가적인 HOCl 유도는 피부 조직의 비후와 함께 국소 및 전신 염증, 섬유화 및 혈관 손상을 유발했습니다.

특히, TwX를 투여한 마우스의 AOPP 수치는 건강한 마우스보다 유의미하게 낮았습니다. 또한, TwX 치료는 피부 두께, 콜라겐 축적, 산화 스트레스 지표인 피부 히드록시프롤린 수치, 그리고 피부 및 폐 섬유증을 유의미하게 감소시켰습니다.

또한, TwX 치료는 HOCl 유도에 반응하여 증가하며 섬유화 질환에서 활성산소(ROS)를 활성화하는 것으로 알려진 단백질인 α-평활근 액틴(α-SMA) 수치를 유의미하게 감소시켰습니다. HOCl 유도 동물을 TwX로 치료한 결과, 염증성 사이토카인 수치가 감소하고 염증 반응에 관여하는 면역 세포가 활성화되는 경향을 보였습니다.

전반적으로, 이러한 결과는 TwX가 산화 스트레스를 조절하고 피부 및 폐 섬유화를 감소시킴으로써 SCLS를 치료할 수 있음을 시사합니다. 이러한 결과는 마우스 모델에서 관찰되었으므로, SCLS 환자에서 TwX의 효능을 확인하기 위한 추가 연구가 필요합니다. 그러나 다른 산화 스트레스 관련 질환에서 TwX의 효능과 부작용이 없다는 점을 고려할 때, TwX는 SCLS에 대한 항산화 요법으로서 상당한 잠재력을 가지고 있습니다.

이누푸사 교수는 "TwX는 건강 보조 식품이지만 약물 수준의 안전성 시험을 거쳤으며, 어린이부터 성인까지 다양한 사람들이 사용할 수 있습니다. 또한, 이번 연구 결과는 TwX가 다발성 경화증과 같은 치료가 어려운 산화 스트레스 관련 질환의 증상을 완화할 수 있는 잠재력을 가지고 있음을 시사합니다."라고 말했습니다.