지중해식 식단은 인지 기능 저하 및 치매 위험을 11~30% 감소시킵니다.

연령에 따른 인지 기능 저하, 치매, 그리고 알츠하이머병은 전 세계적인 건강, 사회, 경제적 과제입니다. 전통적인 위험 요인 외에도, 식단은 뇌 건강의 중요한 조절 가능한 결정 요인으로 점점 더 인식되고 있습니다. 수만 명의 성인을 대상으로 한 23건의 대규모 연구에 대한 메타 분석 결과, 지중해식 식단을 엄격하게 고수하는 것은 다음과 같은 질환과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

• 연령 관련 인지 장애(경도 인지 장애) 위험 18% 감소(HR = 0.82; 95% CI 0.75–0.89)
• 치매 위험 11% 감소(HR = 0.89; 95% CI 0.83–0.95),
• 알츠하이머병 위험 30% 감소(HR = 0.70; 95% CI 0.60–0.82).

해당 연구는 저널 GeroScience 에 게재되었습니다.

과학자들은 무엇을 연구했나요?

• 식단: 과일, 채소, 통곡물, 콩류, 생선, 올리브 오일을 풍부하게 섭취합니다. 유제품과 와인을 적당히 섭취합니다. 붉은 고기와 포화 지방은 최소화합니다.
• 데이터 출처: PubMed, Web of Science, Google Scholar; 2000년부터 2024년까지의 출판물.
• 분석 방법: 확률효과모형, I² = 55%는 중간 정도의 이질성을 나타냄; 에거 검정은 긍정적인 결과에 대한 출판 편향 가능성을 기록했지만, TSA(시험 순차 분석)를 통해 누적된 데이터의 충분성이 확인됨.

왜 이것이 중요한가요?

1. 혈관-신경 연결: 많은 인지 장애와 치매는 혈관 구성 요소(VCID)와 전형적인 아밀로이드 병리를 동반합니다. 지중해식 식단은 혈관과 신경을 모두 보호합니다.
2. 예방 전략: 불포화 지방과 항산화제가 풍부한 식물성 식단으로 식단을 전환하는 것은 인지 노화의 부담을 줄이는 저렴하고 효과적인 방법입니다.
3. 공중 보건: 이 연구 결과는 치매 유행을 늦추기 위한 노령층과 중년층을 위한 영양 프로그램에 정보를 제공할 수 있습니다.

연구의 주저자인 모니카 페케테 박사는 "저희 메타분석은 지난 25년간의 데이터를 종합하여 지중해식 식단이 단순한 미식 트렌드가 아니라 강력한 신경 보호 도구라는 사실을 확인했습니다."라고 말했습니다.

실용적인 권장 사항:

• 매일의 식단에 과일과 채소(최소 5인분), 통곡물, 일주일에 2~3회 먹는 생선, 그리고 올리브 오일을 주요 지방 공급원으로 포함하세요.
• 붉은 고기와 가공식품을 제한하고 콩류와 견과류로 대체하세요.
• 추가적인 항산화 효과를 위해 적당량의 적포도주를 섭취하는 것을 고려하세요(금기사항이 없는 한).

아래는 이 기사의 연구 결과를 바탕으로 한 저자의 주요 의견과 권장 사항입니다.

• 모니카 페케테:
  "저희 메타분석 결과 지중해식 식단을 따르면 인지 장애, 치매, 알츠하이머병 위험이 최소 11~30% 감소하는 것으로 나타났습니다. 이는 영양 섭취가 약물 치료와 함께 신경 보호에 효과적인 도구로 고려될 수 있음을 보여줍니다."

• 페테르 바르가:
  "지역별 결과의 이질성은 '지중해식 식단'의 지역적 특성을 고려하는 것의 중요성을 강조합니다. 다양한 인구 집단에 맞춰 권장 사항을 조정하기 위해서는 다양한 식생활 전통을 가진 국가에서 추가적인 전향적 연구가 필요합니다."

• 졸탄 웅바리:
  "지중해식 식단은 혈관 보호 및 신경 보호 요인으로 작용하여 산화 스트레스, 염증, 미토콘드리아 기능 장애와 같은 노화의 주요 메커니즘에 영향을 미칩니다. 이는 건강한 뇌 노화를 유지하기 위한 복잡한 전략에서 지중해식 식단이 중요한 역할을 한다는 것을 보여줍니다."

• 주세페 그로소:
  "지중해식 식단 권장 사항을 공중 보건 프로그램에 통합하는 것은 노령 인구의 치매 부담을 줄이는 저렴하고 확장 가능한 방법이 될 수 있습니다."

• Ágnes Szappanos:
  "저희의 결과는 통합적 접근 방식의 필요성을 강조합니다. 식이 요법 외에도 신경 보호 효과를 극대화하기 위해 신체 활동, 사회적 참여 및 기타 지중해식 생활 방식 요소를 장려하는 것이 중요합니다."

이런 간단한 식단 변화는 인지 기능 저하, 치매, 알츠하이머병과 싸우는 데 중요하며, 앞으로도 오랫동안 정신을 예리하게 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.