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의료용 대마초 합법화는 교통사고 사망자 수를 거의 9% 감소시키고 맥주 판매량을 5% 감소시킬 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다. 이 연구는 의료용 대마초 합법화와 교통사고 사망자 수의 연관성을 조사한 최초의 연구입니다.
콜로라도 덴버 대학교의 경제학 교수인 다니엘 리스는 "우리 연구에 따르면 의료용 마리화나를 합법화하면 젊은이들의 음주가 줄어들어 교통사고가 줄어든다는 것이 밝혀졌습니다."라고 말했습니다.
연구진은 국가 약물 조사, CCTV, 사고 분석 시스템을 포함한 다양한 출처에서 데이터를 수집했습니다.
"의료용 대마초 합법화의 영향에 대해 우리가 얼마나 아는 바가 적은지 놀랐습니다."라고 리스는 말했습니다. "교통사고와 음주와의 연관성을 살펴보았습니다. 교통사고는 34세 미만 미국인의 주요 사망 원인이기 때문에 정책적으로 중요합니다."
연구진은 1990년부터 2009년 사이에 의료용 마리화나를 합법화한 13개 주를 포함하여 전국의 교통사고를 분석했습니다. 마리화나가 합법화된 주에서는 20~29세 연령대의 음주가 감소했고, 이로 인해 사고도 줄었습니다.
이전 연구에 따르면 음주 운전자는 자신의 운전 능력을 과소평가하여 위험한 운전을 하는 경향이 있는 것으로 나타났습니다. 반면, 마리화나를 복용한 운전자는 위험을 회피하는 경향이 있습니다. 의료용 마리화나를 합법화하면 교통사고 사망자 수가 줄어들 수 있습니다.
의료용 대마초 합법화 반대론자들은 합법화가 미성년자의 대마초 사용 증가로 이어질 것이라고 주장합니다. 그러나 연구진은 2000년대 중반 의료용 대마초를 합법화한 몬태나, 로드아일랜드, 버몬트 세 주에서 대마초 사용을 분석한 결과, 미성년자의 대마초 사용 증가에 대한 증거는 발견되지 않았습니다.
"우리는 어떤 권고도 하지 않지만, 이 연구는 마리화나를 합법화하면 도로가 더 안전해질 것이라는 것을 보여줍니다."라고 리스는 말했습니다.