모기는 특정 유전자가 있는 혈액을 선호합니다.

여름철이 시작되면서 거의 모든 사람이 모기를 포함한 다양한 곤충 때문에 괴로움을 겪기 시작합니다. 모기에 물리면 불쾌한 가려움증이 생길 뿐만 아니라 전염병이 퍼지는 데에도 영향을 미칩니다.

모기가 어떤 사람을 더 자주 무는 것으로 오랫동안 알려져 왔으며, 전문가들은 이 특징에 관심을 갖게 되었습니다. 이 분야의 최근 연구 결과에 따르면, 모기는 특히 체취를 결정하는 인간의 유전자에 끌립니다.

영국의 한 과학자 그룹은 74명(이란성 쌍둥이와 일란성 쌍둥이)을 대상으로 실험을 실시하여 일부 사람들이 모기에 끌리는 이유를 알아냈습니다.

과학자들은 각 쌍둥이에게 두 개의 구멍이 있는 특수 튜브에 손을 넣어 사람의 체취를 분산시키도록 했습니다. 그 결과, 전문가들이 모기를 풀어준 후, 이란성 쌍둥이에게는 다른 관심을 보였습니다. 일란성 쌍둥이는 거의 동일한 유전 정보를 가지고 있었고, 모기는 튜브를 통해 거의 균등하게 분포되었습니다.

전문가들은 모기가 먹이를 선택하는 데 있어 가장 중요한 요인은 유전자라고 결론지었습니다.

과학자들은 이제 더 큰 규모의 연구를 수행할 계획이며, 이를 통해 체취에 영향을 미치는 유전자가 무엇인지, 모기를 유인하거나 쫓아낼 수 있는 유전자가 무엇인지 알아내고자 합니다.

연구 책임자인 제임스 로건 교수는 이번 발견이 더 효과적인 모기 퇴치제를 개발하는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다.

리버풀 열대의학대학의 데이비드 휘트먼 교수는 이 연구에 참여하지 않았지만, 이번 발견은 진보적인 것으로 평가할 만하다고 말했습니다. 그에 따르면, 유전자의 중요성이 처음으로 밝혀진 것은 사실이지만, 모기는 체취뿐만 아니라 호기 이산화탄소량, 음주량 등 다른 요인에도 유인되는 것으로 알려져 있습니다.

휘트먼 교수는 또한 동료들의 연구가 모기가 치명적인 감염을 옮기는 곳에서 매우 중요한 곤충 퇴치용 새로운 약물과 방법을 개발하는 데 도움이 될 것이라고 강조했습니다.

모기는 술을 마신 사람에게 끌린다는 사실이 이미 알려져 있습니다. 맥주 한 잔만으로도 모기의 호기심이 크게 증가합니다. 연구원들은 이것이 사람의 땀에서 에탄올이 방출되기 시작하고 체온이 상승하기 때문이라고 지적합니다.

또한, 이전 연구자들은 모기가 사람의 혈액형을 감지하고 첫 번째 혈액형을 선호하는 반면, 흡혈귀에게 "매력적"인 면에서 세 번째 혈액형이 두 번째로 선호된다고 지적했습니다.

날숨의 양 또한 모기의 반응에 영향을 미칩니다. 모기는 최대 50m 거리에서도 이산화탄소를 감지할 수 있습니다. 모기는 한 번에 더 많은 공기를 내쉬는 사람(몸집이 큰 사람)에게 끌립니다. 이산화탄소 외에도 모기는 사람의 땀샘에서 분비되는 다른 물질(암모니아, 요산 등)의 냄새에도 반응합니다.

한 연구에 따르면 모기는 검은색, 파란색, 빨간색을 선호하기 때문에 이런 색상의 옷을 입은 사람을 더 많이 무는 것으로 나타났습니다.

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