프로바이오틱스가 수면의 질을 높이는 데 도움이 될 수 있을까?

더 나은 수면과 더 밝은 기분의 열쇠가 장에 숨겨져 있을까요? 새로운 연구에 따르면 프로바이오틱스 보충제가 불면증과 우울증 증상을 안전하게 완화할 수 있다고 합니다. 하지만 어떤 사람에게 가장 큰 효과를 보이는지 확인하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.

Frontiers in Microbiology 저널에 최근 게재된 리뷰 기사에서 연구자들은 불면증 환자의 수면의 질과 기분에 프로바이오틱스 보충제가 미치는 영향에 대한 현재까지의 과학적 증거를 요약했습니다.

무작위 대조 시험(RCT) 데이터를 바탕으로, 연구팀은 프로바이오틱스 개입이 부작용 위험을 증가시키지 않으면서 수면의 질을 크게 개선(중간 증거)하고 우울증 증상을 감소(매우 낮은 증거)시킬 수 있다는 결론을 내렸습니다. 그러나 이러한 결과는 매우 이질적이었으며, 전체적인 증거의 강도는 측정 항목에 따라 달랐습니다.

불면증으로 인한 높은 부담

장-뇌 축이 중요합니다. 프로바이오틱스는 신경전달물질뿐만 아니라 장-뇌 통신 네트워크를 통해 염증을 줄이고 스트레스 호르몬(코르티솔 등)의 균형을 맞춰 수면을 개선하는 데 도움이 될 가능성이 높습니다.

불면증은 잠들기 어렵거나 잠든 상태를 유지하기 어렵거나, 또는 수면의 질이 떨어지는 듯한 느낌을 특징으로 하는 흔한 수면 장애로, 최소 3개월 이상 자주 발생합니다. 불면증은 단독으로 발생하는 원발성 불면증과 다른 질환과 동반되는 이차성 불면증으로 나눌 수 있지만, 두 유형을 구분하기는 쉽지 않습니다.

이 장애는 뇌 활동의 증가와 과도한 스트레스 반응, 정상적인 수면을 방해하는 신경전달물질 불균형 등의 생리적 장애와 관련이 있습니다.

불면증은 성인의 30~50%가 일생 중 어느 시점에서 겪게 되는 증상으로, 자살 위험 증가, 심혈관 질환, 당뇨병, 피로, 집중력 저하 등 심각한 건강 위험과 관련이 있습니다.

인지 행동 치료나 수면제와 같은 치료법이 있지만 비용이 많이 들고 중독 가능성이 있다는 단점이 있어 저렴하고 안전한 대안이 필요하다는 점이 강조됩니다.

최근 연구에 따르면 장내 미생물이 수면의 질에 영향을 미칠 수 있으며, 프로바이오틱스가 장내 균형을 회복하고 수면 관련 신경전달물질을 조절하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

리뷰 설명

GABA와 세로토닌만이 아닙니다. 연구에 따르면 Bifidobacterium breve CCFM1025와 같은 특정 균주는 신체의 스트레스 반응 체계를 조절하는 다른 화합물(혈청 다이드제인 등)에 영향을 미쳐 작용할 수 있는 것으로 나타났습니다.

이 메타분석은 불면증 환자의 수면과 기분 개선에 있어 프로바이오틱스의 효과를 평가하기 위해 설계되었습니다. 연구진은 불면증 치료를 위한 프로바이오틱스 개입을 평가하는 무작위 대조군 연구를 확인하기 위해 8개의 데이터베이스를 체계적으로 검색했습니다. 6개의 연구가 검토 및 메타분석에 포함되었습니다.

포함된 RCT는 2018년에서 2024년 사이에 발표되었으며 중국, 일본, 한국, 호주에서 불면증 환자 424명을 포함했습니다. 참가자의 약 29.5%는 남성이었고 평균 연령은 39.3세였습니다. 이 중 223명은 프로바이오틱스를 투여받았고 201명은 대조군이었습니다. 사용된 프로바이오틱스 균주에는 Lactobacillus sakei B2-16, Saccharomyces boulardii, Bifidobacterium adolescentis SBT2786, Lactobacillus acidophilus DDS-1, 다중 균주 제형 및 활성 Bifidobacterium 캡슐이 포함되었습니다. Cochrane Risk of Bias 도구는 4건의 연구에서 비뚤림 위험이 낮았고 2건의 연구에서 비뚤림 위험이 높았으며, 이는 주로 무작위 배정 및 배정 절차가 불분명했기 때문입니다.

수면과 기분에 미치는 영향

여섯 건의 연구 모두 피츠버그 수면의 질 지수(PSQI)의 변화를 보고했습니다. 프로바이오틱스 보충제 섭취는 PSQI 점수의 유의미한 감소를 초래하여 수면의 질이 임상적으로 유의미하게 향상되었음을 시사했습니다. 이러한 결과의 확실성은 중간으로 평가되었습니다. 그러나 유의미한 이질성이 존재하여 연구 간 결과의 변동성을 시사합니다.

하위 그룹 분석 결과, 수면의 질에 대한 긍정적인 효과는 주로 중국과 호주의 참가자들에게 나타났지만, 일본과 한국의 연구에서는 유의미한 개선이 관찰되지 않았습니다.

총 수면 시간은 226명의 환자를 대상으로 한 세 건의 연구에서 평가되었습니다. 프로바이오틱스 투여군에서는 유의미한 개선이 발견되지 않았으며, 연구 간 변동성이 높았습니다. 이 결과에 대한 근거의 확실성은 매우 낮음으로 평가되었습니다.

침대에서 잠든 시간 중 수면에 소요된 시간의 비율로 정의되는 수면 효율은 166명의 환자를 대상으로 한 두 연구에서 결과 지표로 포함되었으며, 유의미한 변화는 관찰되지 않았습니다. 이 결과에 대한 근거 확실성은 중간으로 평가되었습니다.

완전히 깨어 있는 순간부터 수면 시작까지의 시간으로 정의되는 수면 시작 시간은 226명의 환자를 대상으로 한 세 건의 연구에서 결과 분석에 포함되었습니다. 수면 시작 시간의 경미하지만 경계선상의 유의미한 감소가 관찰되었습니다. 이 결과는 중등도의 중요성을 지녔지만 임상적 관련성은 제한적이었습니다.

140명의 환자를 대상으로 한 두 연구에서는 우울증 증상을 결과에 포함시켰습니다. 프로바이오틱스 투여군에서 우울증 점수가 임상적, 통계적으로 유의미하게 감소하여 정신 건강상의 이점을 시사했습니다. 그러나 이러한 결과의 확실성은 매우 낮게 평가되었으며, 출판 편향 가능성을 배제할 수 없습니다.

두 연구에서 부작용이 보고되었지만, 대조군과 프로바이오틱스군 간에 부작용의 전반적인 발생률에 있어서 유의미한 차이는 관찰되지 않았으며, 이는 프로바이오틱스가 매우 내약성이 있다는 것을 시사합니다.

결론

프로바이오틱스는 사람들의 수면의 질을 개선하는 데 도움이 되었지만, 이러한 지표를 측정한 연구에 따르면 침대에서 자는 시간의 비율(수면 효율성)이나 총 수면 시간은 실제로 증가하지 않았습니다.

이 메타분석은 프로바이오틱스가 불면증에 미치는 영향을 체계적으로 평가한 최초의 연구입니다. 연구 결과는 프로바이오틱스 보충제가 불면증 환자의 수면의 질을 유의미하게 개선하고(중간 확실성) 우울증 증상을 감소시킬 수 있음을 시사합니다(매우 낮은 확실성 및 출판 편향 가능성). 그러나 총 수면 시간, 수면 효율, 또는 수면 시작 시간에 대한 명확한 효과는 관찰되지 않았습니다(낮음~매우 낮음 확실성).

생물학적 관점에서 볼 때, 프로바이오틱스는 신경전달물질(예: GABA 및 세로토닌)과 수면 호르몬(예: 멜라토닌)에 영향을 미치고 염증을 감소시킴으로써 장-뇌 축을 통해 수면과 기분 조절에 도움을 줄 수 있습니다. 이러한 기전은 프로바이오틱스가 수면과 정신 건강에 미치는 이점을 설명할 수 있습니다.

프로바이오틱스는 안전하고 잘 견디는 것으로 밝혀졌으며, 경미하고 단기적인 부작용만 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다.

고무적인 결과에도 불구하고, 본 고찰은 몇 가지 한계점을 가지고 있습니다. 포함된 연구의 수가 적었고, 사용된 프로바이오틱스 균주, 용량 및 치료 기간이 대부분 다양했습니다. 일부 연구는 맹검 또는 무작위 배정이 적절하지 않았으며, 노인을 거의 포함하지 않아 노인 인구에 적용하기 어려웠습니다.

결론적으로, 프로바이오틱스는 불면증 환자의 수면과 기분 개선에 안전하고 자연스러운 선택으로 보입니다. 그러나 근거의 강도는 다양하며, 이러한 결과를 확인하고 최적의 프로바이오틱스 유형과 치료 전략을 결정하기 위해서는 더 크고 수준 높은 연구가 필요합니다.