노년기 치료가 현실이 되었습니다.

2016년 새해는 과학과 의학에 있어 중요한 해가 될 것입니다. 올해는 독특한 항노화 약물의 임상시험이 시작되는 해이기 때문입니다. 전문가들은 이 약물이 동물 실험에서와 마찬가지로 사람에게도 놀라운 효과를 보인다면 의학계에 큰 도약이 될 것이라고 말합니다. 이 신약은 사람들이 평생 동안 매우 정상적인 삶을 살면서 평균 115년을 살 수 있도록 해줄 것입니다.

스코틀랜드 출신의 고든 리스고 교수는 20년 넘게 인체의 노화 과정을 연구해 왔습니다. 리스고 교수에 따르면, 이전에는 노화 과정을 멈추는 것에 대한 이야기는 공상과학으로 여겨졌지만, 오늘날에는 신체의 생물학적 과정에 영향을 미치는 것이 충분히 가능하다고 믿을 만한 충분한 이유가 있습니다. 25년 전만 해도 과학자들은 사람들이 왜 늙는지, 왜 "노화 관련" 질병에 걸리는지 등을 설명할 수 없었지만, 오늘날에는 인체에서 일생 동안 어떤 과정이 일어나는지 과학적으로 더 이상 비밀이 아닙니다.

리스고에 따르면, 노화 과정을 늦추는 법을 배우면 노화로 인한 거의 모든 질병을 막을 수 있다고 합니다. 리스고 교수는 급속한 기술 발전이 노화 치료법 개발에 기여할 것이라고 확신합니다. 오늘날 신체 노화는 미스터리가 아니라 과학자들이 반드시 풀어야 할 과제이기 때문입니다.

새로운 노화 방지제는 메트포르민을 기반으로 합니다. 오늘날 이 약은 혈당 수치를 낮추는 데 널리 사용됩니다.

"노년층을 위한 메트포르민(Metformin for Old Age)"이라는 이름의 이 새로운 프로젝트는 2016년에 시작될 예정이며, 현재 임상 시험 자금을 적극적으로 모금하고 있습니다. 연구팀은 또한 심장마비, 노인성 치매, 암 등 다양한 질병에 취약한 70~80세의 지원자를 모집하고 있습니다. 예비 예측에 따르면, 이 신약의 임상 시험은 약 7년간 진행될 예정입니다.

이미 언급했듯이, 메트포르민을 기반으로 한 독특한 노화 방지 약물이 개발되었으며, 이는 이미 실험실 동물을 대상으로 시험되었습니다. 첫 번째 연구는 어린 회충을 대상으로 진행되었는데, 이 약물 덕분에 회충의 노화 속도가 느려졌을 뿐만 아니라 약물을 투여받지 않은 회충에 비해 건강 상태가 훨씬 좋아졌다는 사실이 밝혀졌습니다.

설치류를 대상으로 한 실험 결과, 수명이 약 40% 증가했고, 이 약을 복용한 쥐의 뼈가 더 튼튼해졌습니다.

과학자들은 이 새로운 약이 개별 질병에 작용하는 것이 아니라 신체의 전반적인 노화 과정에 작용한다고 지적했습니다.

노년층을 위한 메타포르민 프로젝트가 성공한다면 지구상 사람들의 평균 수명이 50% 증가할 수 있을 뿐만 아니라, 이 약은 사람들이 더 젊어지는 데 도움이 될 것입니다(연구자들에 따르면, 사람은 70세가 되면 20~25세처럼 느낀다고 합니다).

따라서 이 신약 덕분에 의사들은 당뇨병, 암, 노인성 치매와 같은 개별 질병을 치료할 필요가 없게 될 것입니다. 특정 지표에 도달하면 노령 치료제가 처방될 수 있으며, 이는 신체의 생물학적 과정에 직접적인 영향을 미쳐 여러 "노화 관련" 질병을 퇴치할 수 있습니다.