스트레스로 인해 남성은 마른 여성보다 뚱뚱한 여성을 선호합니다.

스트레스를 받는 남성은 마른 여성보다 과체중 여성을 더 매력적으로 여긴다. 틀렸다. 이는 과체중 파트너가 더 믿음직스럽고 어려운 삶에 적응해 있는 것처럼 보이기 때문이다.

스트레스는 남성들이 마른 여성보다 통통한 여성을 선호하게 만듭니다. 영국 웨스트민스터 대학교와 뉴캐슬 대학교의 심리학자들은 구직 면접이라는 명목으로 자원봉사자들을 모집했는데, 이는 명백히 사람들에게 스트레스를 주는 것이었습니다. 아니면 반대로, 초대받은 사람들을 위해 편안한 방에서 편안한 휴가를 제공했습니다. 총 80명의 남성이 이 실험에 참여했습니다.

인터뷰나 편안한 휴가를 마친 후, 참가자들은 사진 속 여성들의 매력을 평가해야 했습니다. 여성들은 거식증에 가까운 체형부터 비만에 이르기까지 모든 취향에 맞는 체형을 가지고 있었습니다. 연구진이 웹 저널 PLoS ONE에 발표한 바에 따르면, 스트레스를 경험한 참가자들은 "몸매 좋은 여성"을 선호한 반면, 충분한 휴식을 취한 참가자들은 마른 여성에 "베팅"했습니다. 스트레스를 받은 참가자들은 정상 체중의 여성을 더 매력적으로 여겼고, 휴식을 취한 남성들은 정상 체중 이하의 여성에게 매력을 느꼈습니다.

어쩌면 이 결과는 파트너를 찾지 못하는 과체중 여성에게 유용할지도 모릅니다. (물론 허락해 주시겠지만, "참전 용사"에 대한 농담이나 파트너를 찾는 과정이 심리 스릴러로 변질될 수 있다는 이야기는 하지 않겠습니다.) 하지만 진지하게 말씀드리자면, 사회문화적 관점에서 생각해 볼 점이 있습니다. 예를 들어, 여성의 아름다움에 대한 기준이 시대와 민족적 특성에 따라 어떻게 달라지는지 생각해 보는 것입니다.

이 연구는 스트레스가 개인으로 하여금 보호를 추구하게 만들고, 따라서 파트너는 "믿을 만한" 사람으로 보여야 한다는 잘 알려진 가설을 뒷받침합니다. 포만감을 느끼는 사람은 분명히 음식을 얻는 데 더 능숙하고, 필요한 경우 식량을 공급받을 수 있는 자원에 접근할 수 있습니다. 또한, 생식에 대한 고려 사항도 영향을 미칩니다. 너무 마른 여성은 임신하고 아이를 낳아 키우기가 어렵고, 남성은 소중한 자식을 두고 떠날 수 없다는 것과 관련된 또 다른 스트레스를 필요로 하지 않습니다.

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