여성의 행복을 책임지는 유전자가 발견되었습니다.

사우스 플로리다 대학, 미국 국립보건원, 컬럼비아 대학의 과학자들이 수행한 새로운 연구 덕분에 여성의 행복 유전자를 발견할 수 있었습니다.

이번 발견은 여성이 불안과 스트레스를 더 많이 받음에도 불구하고 남성보다 더 행복한 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다.

연구 결과는 온라인 저널인 Progress in Neuro-Psychopharmacology and Biological Psychiatry에 게재되었습니다.

사우스 플로리다 대학교 공중보건대학 역학 및 생물통계학과 부교수이자 연구 공동 저자인 에니안 첸(Enian Chen, MD, PhD) 박사는 이 결과에 매우 놀랐다고 밝혔습니다. 모노아민 산화효소(MAOA)의 낮은 발현은 우울증, 반사회적 행동, 알코올 중독과 관련이 있었기 때문입니다.

또한, 이 유전자는 사람의 살인과 공격성 경향을 담당하기 때문에 전사 유전자라고 불렸습니다. 하지만 여성의 경우, 이 유전자는 긍정적인 면을 보여줍니다.

첸 박사는 "이 새로운 발견은 성별 차이를 설명하고 특정 유전자와 인간의 행복 사이의 관계에 대한 더 깊은 통찰력을 제공하는 데 도움이 될 수 있습니다."라고 말했습니다.

MAOA 유전자는 세로토닌, 도파민, 그리고 다른 신경전달물질을 분해하는 효소를 조절합니다. 이 효소의 감소는 우울증과 기분 저하와 관련이 있기 때문에 항우울제의 주요 표적이 됩니다.

MAOA 유전자의 활동을 감소시키면 모노아민의 양이 늘어나 신경전달물질 수치를 높은 수준으로 유지하는 데 도움이 됩니다.

과학자들은 여성 193명과 남성 152명의 DNA를 분석했습니다. 교육, 연령, 소득 수준 등의 요소를 고려했습니다.

그 결과, MAOA 유전자 활동성이 낮은 여성은 다른 여성보다 훨씬 더 행복했습니다.

그러나 두 개의 유전자 사본은 행복감을 증가시켰습니다. 이러한 효과는 MAOA 유전자 변이를 가진 남성에서는 관찰되지 않았습니다.

전문가들은 성별 차이를 남성의 몸에 여성보다 더 많이 존재하는 호르몬인 테스토스테론의 작용으로 설명합니다. 남성에서 MAOA 유전자의 긍정적인 효과를 차단하는 것은 바로 테스토스테론입니다.

이 버전에 따르면, 전문가들은 테스토스테론 수치가 낮은 청소년기에 10대 소년들이 더 행복할 가능성이 더 높다고 제안했습니다.

천 박사는 유전자가 인간의 웰빙과 행복에 미치는 구체적인 영향을 조사하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 강조했습니다.

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