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값비싼 주름 개선 크림을 사거나 미용실에 갈 때 여성들은 기적을 바라는 경우가 많습니다. 온갖 이성적인 주장에도 불구하고, 대부분의 여성들은 마치 시계공이 고장 난 시계를 고치듯이 피부를 고칠 수 있는 치료법이 있다고 믿습니다. 크림이나 미용 시술이 원하는 효과를 내지 못한다면, 치료법을 잘못 선택했다는 뜻이며, 더 완벽한 다른 치료법을 찾아야 합니다. 병원을 찾는 환자와 질병 치료를 맡은 의사 모두 비슷한 생각을 합니다. 중요한 것은 질병의 승리를 막을 마법의 치료법을 찾는 것입니다. 성벽 위에 앉아 있는 험티 덤티처럼 많은 사람들은 재난이 닥쳤을 때 "왕의 모든 기병대와 모든 신하들"에게 도움을 요청하여 파괴된 신체를 조각조각 모아갈 수 있기를 바랍니다.
이러한 믿음은 화장품 제조업체와 판매자, 그리고 미용사 모두에게 매우 유용합니다. 여성들이 화장품에 거액을 쓰고 미용실에서 몇 시간이고 시간을 보내는 것은 바로 이러한 믿음 때문입니다. 바로 이러한 믿음 때문에 광고가 집중적으로 이루어지고, 바로 이러한 이유로 화장품에 "마법의 성분"이 첨가됩니다. 광고는 피부를 아무리 늙었든, 피부 내부에서 무슨 일이 일어나고 있든, 모든 문제를 해결해 줄 제품을 찾을 수 있다고 설득합니다. 주름과 노화 반점을 없애고, 건조한 피부에 수분을 공급하고, 탄력을 높이고, 아이 피부처럼 부드럽고 사과 꽃잎처럼 밝은 피부를 만들어 줍니다. 하지만 실제로는 훨씬 더 복잡합니다. 가장 현대적이고 과학적으로 입증된 화장품의 작용 기전을 자세히 분석해 보면, "마법" 화장품이라 할지라도 그 역할은 극히 일부에 불과하며, 가장 중요한 마법은 피부 깊숙이 숨어 있다는 것을 알 수 있습니다. 모든 기적적인 회춘 제품, 모든 마법의 제품, 그리고 "젊음의 샘"은 피부의 회복력과 보호력을 위해 정확하게 설계되었습니다.
예를 들어, 피부 재생을 촉진하는 화장품은 단독으로 작용하는 것이 아니라 피부와 몸 전체의 회복 능력과 활력에 의존합니다. 따라서 두 가지 화장품이 동시에 재생 반응을 활성화한다면, 세포 기능을 저해하는 물질이 적은 제품이 유리할 것입니다. 두 여성이 같은 화장품으로 같은 시술을 받는다면, 회복 시스템이 더 좋은 쪽이 더 좋은 결과를 얻을 것입니다.
모두가 기적을 바라는 것은 충분히 이해할 만한 일입니다. 따라서 화장품을 찾거나 미용사를 찾는 여성들이 관심을 기울이는 것은 바로 화장품으로 마법 같은 결과를 얻을 수 있는지 여부입니다. 하지만 매일 끊임없이 일어나는 훨씬 더 놀라운 일, 바로 피부 세포가 생리적 과정의 균형을 유지하는 데 집중해야 합니다. 이러한 균형을 깨뜨리는 수많은 요인에도 불구하고 말입니다. 미생물과 독소에 둘러싸여 있고, 다른 여러 병원성 요인에 노출된 피부가 이렇게 느리게 닳는 것은 기적이 아닐까요? 우리는 상처, 찰과상, 햇볕에 탄 피부, 감염 치료 등 신체의 치유력을 보여주는 사례들을 끊임없이 보고 있습니다.
신체에는 회복 능력이 약화되는 여러 가지 질환이 있습니다. 피부의 보호 및 회복 시스템이 약화되면 피부는 장벽이라는 본연의 기능을 제대로 수행하지 못하게 되고, 이는 피부 자체의 세포 손상과 더불어 신체 전체의 필수 기능 장애로 이어집니다.
따라서 화장품이 피부의 회복력과 협력할 때, 피부의 니즈와 역량을 이해하여 화장품을 선택하는 새로운 접근법을 제시할 수 있습니다. 물론 이러한 접근법을 적용하려면 피부의 구조, 내부 구조, 그리고 피부의 회복 및 보호 시스템의 메커니즘, 그리고 주요 손상 요인의 작용 기전을 이해해야 합니다. 이러한 접근법은 피부를 화장품의 수동적인 대상이 아닌, 회복 과정에 적극적으로 참여하는 주체로 간주합니다.