손톱 물어뜯는 아이를 떼어놓는 방법?

"아이가 손톱을 물어뜯는 것을 어떻게 막을 수 있을까요?" - 많은 부모들이 스스로에게 이 질문을 던지지만, 답을 찾지 못합니다. 아이들은 손톱을 물어뜯는 시기가 다르며, 대부분 심리적 문제나 신경증의 결과입니다. 여러 관점에서 볼 때, 이 나쁜 습관의 원인은 무엇일까요?

아이가 손톱을 물어뜯는 이유는 무엇일까?

손톱 물어뜯는 버릇은 나쁜 습관이지만, 그럴 만한 이유가 있습니다. 심리학자들은 이 나쁜 습관을 없애는 것이 아이의 손을 때리거나, 부끄럽게 하거나, 소리를 지르는 것과는 다르다고 말합니다. 심지어 이 버릇을 가리키는 의학 용어도 있는데, 바로 '손톱 물어뜯기(onychophagia)'입니다. 손톱 물어뜯기는 특별한 목적이나 동기가 없는 비이성적인 행동입니다. 사람은 어쩔 수 없이 무언가를 하는 것입니다.

이 행동은 아이에게 안도감을 주지만, 잠깐일 뿐입니다. 그러면 아이는 같은 무의미한 행동을 다시 반복합니다. 아무런 목적 없이 손톱을 물어뜯는 습관을 강박적 습관이라고 합니다.

사람이 아무런 목적 없이 자신의 피부를 물어뜯는 행동을 피부섭취증이라고 합니다.

의료 전문가들의 연구에 따르면:

7~10세 어린이의 3분의 1이 손톱을 물어뜯는 습관이 있습니다.

10세가 넘은 소년들은 소녀들보다 손톱을 깨물기 시작하는 빈도가 점점 더 높아진다(심리적 특성 때문)

10세에서 18세 사이 청소년의 절반 이상이 손톱 물어뜯는 습관에 중독되어 있으며, 흡연과 마찬가지로 끊을 수 없습니다. 손톱을 물어뜯는 아이들은 잠시 진정되었다가 다시 물어뜯기 시작합니다. 이러한 행동에 어른들의 무례한 행동, 뺨 때리기, 고함치기가 동반되면 아이들의 신경증은 더욱 심해지고, 때로는 잠복해 있기도 하지만 사라지지 않습니다.

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손톱을 물어뜯는 아이들의 상태는 어떤가요?

발을 무는 아이들은 대개 매우 긴장되어 있지만, 스스로 알아차리지 못합니다. 아이가 손톱을 물어뜯으면 무의식적으로 진정됩니다. 하지만 그 진정은 오래가지 않습니다. 어른들의 관점에서는 불쾌해 보일 수 있는 이 과정이 아이의 신경계를 진정시키는 역할을 합니다.

신경계를 진정시키는 데는 불안, 아이가 다른 누구보다 잘하고 싶어 하는 것에 대한 걱정, 또는 기본적인 지루함 등이 원인일 수 있습니다. 무의식적으로 손톱을 물어뜯는 행동도 있습니다. 사람은 자신의 문제와 단점을 정리하고, 갉아먹습니다. 손톱 물어뜯는 습관은 성인이 되어서도 종종 지속됩니다.

손톱 물림의 원인에 대한 이론

손톱 물어뜯는 습관에는 아무런 동기나 잠재의식적인 이유가 없을 수도 있지만, 심리학자들은 이런 일이 극히 드물다고 말합니다. 대개는 이러한 은밀한 이유가 존재합니다.

생물학적 이론 중 하나는 사람들이 스트레스를 받고 자신을 돌봐야 할 필요가 있을 때 손톱을 물어뜯는 행동이 발생한다는 것입니다. 동물도 마찬가지입니다. 불안을 느끼면 뇌는 손톱을 물어뜯거나 털을 뽑아야 하는 욕구를 발달시킵니다.

손톱 물어뜯는 버릇은 불안, 죄책감, 수치심의 표현일 수도 있습니다. 부모가 아이의 버릇을 부끄럽게 여기면 버릇이 사라지지 않고 오히려 더 심해질 수 있습니다.

아이가 손톱 물어뜯는 버릇을 멈추지 않는다면 어떻게 될까요?

• 손톱판과 손가락 끝이 손상되었습니다.
• 손톱 성장이 멈췄다
• 손톱판 주변 피부가 궤양, 긁힘, 멍 등으로 덮일 수 있습니다.
• 손톱 주변 표면이 감염될 수 있습니다.
• 바이러스나 박테리아 감염은 손톱 근처의 상처를 통해 어린이의 몸에 들어갈 수 있습니다.

아이가 더러운 손을 입에 넣으면 손톱 근처의 상처를 통해 신체로 들어온 박테리아로 인해 구강이 감염될 수 있습니다.

아이가 손톱을 물어뜯는 것을 어떻게 막을 수 있나요?

첫째, 어른의 행동은 일관성이 있어야 합니다. 소리치거나 때리는 것으로 즉각적인 효과를 기대해서는 안 됩니다.

아이의 이런 습관을 꾸짖거나 소리치면 아이는 더 불안해지고, 어른에 대한 두려움 때문에 더 큰 심리적 문제를 겪게 됩니다.

아이가 무엇 때문에 괴로워하는지, 어쩌면 어떤 문제에 도움이 필요한지 아이와 이야기를 나눠보세요. 아이가 도움을 받으면 손톱 물어뜯는 습관은 저절로 사라질 수 있습니다.

아이에게 더 많은 관심을 기울이고 이전보다 더 많은 지원을 해줘야 합니다. 가정의 전반적인 심리 환경이 아이에게 매우 중요합니다. 그러면 두려움과 불안의 표현인 손톱 물어뜯는 습관은 어른의 압력 없이도 멈출 수 있습니다.

아이의 관심을 손에서 좀 더 흥미로운 것으로 옮겨주세요. 간단히 말해서, 아이의 손이 끊임없이 바쁘게 움직이는 것이 좋습니다. 그러면 아이가 손톱을 물어뜯을 시간이 없을 거예요.

아이가 손으로 뭔가 해야 한다면, 아이가 바쁘게 놀 수 있는 무언가를 사주세요. 핸드 트레이너, 손바닥에 쥐고 비비기 쉬운 점토 공, 매끄러운 돌멩이, 구슬 등을 준비하세요. 그러면 아이는 손톱 물어뜯는 행동이 아니라, 더 아름답고 덜 해로운 다른 활동을 통해 신경계를 진정시키게 됩니다.

여자아이에게는 위생적인 매니큐어를 해주고 예쁜 반지를 선물해 줄 수 있어요. 그러면 예쁜 손톱을 망치고 물어뜯고 싶지 않을 거예요.

남자아이들도 매니큐어를 받을 수 있는데, 위생적인 매니큐어만 하면 됩니다. 아름답고 깔끔하게 정돈된 손톱은 누구에게도 해를 끼치지 않습니다. 게다가 자존감도 높여줍니다.

손톱 물어뜯는 버릇은 기분 좋은 습관이 아니지만, 아이를 혼자 두지 않으면 극복할 수 있습니다.

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