고양이는 훌륭한 영양학자임이 입증되었습니다.

과학자들의 새로운 연구는 고양이 주인들에게 분명 흥미로울 것입니다. 애완동물의 영양은 동물의 건강, 힘, 에너지에 필요한 중요한 측면이기 때문입니다. 따라서 애완동물을 아끼는 주인들은 애완동물이 스스로 식단을 구성하고 제품의 영양가를 잘 알고 있다는 사실에 관심을 가질 것입니다.

매시 대학의 월섬 연구 센터와 생명 과학 연구소의 과학자 팀은 집 고양이가 스스로 음식을 조합하여 필요한 건강한 식단을 만들 수 있는 능력을 가지고 있다는 것을 발견했습니다.

고양이에게 건조사료만이 아니라 다양한 사료를 제공한다면, 고양이는 스스로 필요한 단백질, 지방, 탄수화물의 양을 결정할 수 있습니다.

과학자들의 연구 결과는 과학 저널 "비교 생리학 B"에 게재되었습니다.

반려동물은 다양한 영양소 수준과 음식 질감에도 불구하고 자신의 선택을 조절하고 통제함으로써 거대 영양소 섭취를 조절할 수 있는 능력을 가지고 있습니다.

3부로 구성된 실험에서, 고양이에게 서로 다른 질감의 음식(건조한 음식과 습한 음식)을 먹이고, 서로 다른 크기의 음식을 제공했습니다.

연구 기간 동안 고양이들은 건사료와 습사료를 동일한 시간 동안 섭취했고, 그 사이에는 습사료와 건사료를 모두 포함한 사료를 섭취했습니다. 결과는 다음과 같습니다. 식단에 관계없이 고양이들은 평소 섭취량에서 벗어나지 않고 동일한 양의 단백질, 지방, 탄수화물을 섭취했습니다.

전문가들은 수집된 데이터에 대해 "영양학에 대한 일련의 실험을 수행한 결과, 흥미로운 사실을 발견했습니다. 모든 동물이 신체의 일일 필요량을 충족할 수 있는 제품을 선택했고, 단백질 52%, 지방 36%, 탄수화물 12%를 섭취했습니다."라고 설명했습니다.

이번 연구 결과는 2011년 실험생물학 저널(Journal of Experimental Biology)에 발표된 이전 연구 결과를 뒷받침합니다. 이 연구에서는 집고양이가 야생 고양이와 유사한 식단을 가지고 있다는 것을 보여주었습니다. 즉, "가축화"되었다고 해서 고양이의 거대 영양소 섭취 조절 능력에 영향을 미치지 않는다는 것을 의미하는데, 이는 야생 조상들이 자연적으로 섭취했던 것과 정확히 일치합니다.

연구 저자인 에이드리언 휴슨-휴즈 박사는 "이번 실험은 고양이 보호자들에게 중요한 의미를 지닙니다. 이 실험은 고양이 보호자들이 습식 사료와 건식 사료를 선택하고 조합하여 단백질, 지방, 탄수화물의 이상적인 균형을 이루는 탁월한 능력을 보여줍니다. 고양이 사료의 경우, 현재 습식 사료는 지방과 단백질 함량이 더 높은 반면, 건식 사료는 탄수화물 함량이 높습니다. 고양이에게 건식 사료와 습식 사료를 함께 제공하면 반려동물은 독립적으로, 그리고 앞서 확인했듯이 체내 영양소 수준을 정확하게 유지할 수 있을 뿐만 아니라, 본능적으로 포식하는 본능에 따라 자신의 건강을 잘 관리할 수 있습니다."라고 말했습니다.