아기 옆에서 자면 아버지의 테스토스테론 수치가 낮아집니다.

우리 사회에는 전통적인 사고방식이 굳건히 자리 잡고 있습니다. 즉, 여성은 아이를 키울 의무가 있고, 남성은 생계를 책임지고 가족을 부양할 의무가 있습니다.

하지만 아이의 발달에 있어 아버지의 참여는 어머니의 역할 못지않게 중요합니다. 많은 사람들이 "어머니와 아이"의 유대감이 "아버지와 아이"의 유대감보다 훨씬 더 중요하다고 생각하지만, 이는 사실이 아닙니다.

노트르담 대학의 과학자들이 실시한 새로운 연구에 따르면 생물학적 연관성은 어머니와 아이 사이뿐만 아니라 아기와 아버지 사이에도 존재한다는 것이 확인되었습니다.

아기와 아빠가 가까이 잠들수록 아빠의 테스토스테론 수치는 감소합니다.

인간과 동물을 대상으로 한 이러한 반응에 대한 이전 연구에 따르면 테스토스테론 수치를 낮추면 남성이 자녀의 요구에 더 잘 대응할 수 있고, 육아에 더 전념할 수 있는 것으로 나타났습니다.

이 연구에는 25~26세 자녀를 둔 남성 362명이 참여했습니다.

모든 피험자는 세 그룹으로 나뉘었습니다. 첫 번째 그룹은 아이들과 같은 침대에서 잤고, 두 번째 그룹은 아기들과 같은 방에서 잤으며, 세 번째 그룹은 아빠와 아이들이 각각 다른 방에서 잤습니다.

실험 기간 내내 모든 남성의 혈중 테스토스테론 수치를 측정했습니다.

세 그룹 모두 깨어 있는 동안에는 측정 결과가 거의 비슷했지만, 저녁에 잠자리에 들기 전에는 상황이 다소 달라졌습니다.

과학자들은 아이들과 같은 침대에서 자는 아빠들에게서 이 호르몬 수치가 가장 낮았고, 아기와 다른 방에서 자는 아빠들에게서 이 호르몬 수치가 가장 높았다는 것을 발견했습니다.

인류학자 리 게틀러는 "남성은 생리적으로 아이들에게 반응할 수 있습니다."라고 말합니다. "저희 연구에 따르면 남성이 아버지가 되면 혈중 테스토스테론 수치가 감소하며, 때로는 상당히 감소하는 경우도 있습니다. 자녀에게 밥을 먹이고, 함께 산책을 하고, 책을 읽어주는 등 대부분의 시간을 자녀와 함께 보내는 아버지들은 테스토스테론 수치가 낮습니다.

이 새로운 연구 결과는 이미 알려진 사실을 뒷받침하며, 아버지와 자녀 사이의 친밀함이 남성의 생물학에 영향을 미치고, 낮 시간 동안의 행동이 이를 뒷받침하는 또 다른 증거라는 것을 보여줍니다.

"이 분야에는 흥미로운 연구 분야가 많습니다. 예를 들어, 이것이 우리 진화의 과거에서 아버지의 역할을 반영하는 것일까요? 아버지가 밤에 아이들과 함께 있을 때 어떤 차이점을 보일까요? 아이의 수면은 부모의 수면에 어떤 영향을 미칠까요?"라고 게터 교수는 말합니다. "공론에서는 남성성이 테스토스테론에 의해서만 결정된다는 인식이 흔히 있지만, 이는 사실이 아닙니다. 보시다시피, 한때 여성의 특권으로 여겨졌던 육아와 돌봄은 남성에게도 이질적인 것이 아니며, 이를 뒷받침하는 증거가 점점 더 많아지고 있습니다."

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