알츠하이머병 진단의 새로운 기능

모넬 연구소(Monell Institute)의 한 연구 센터에서 전문가 팀은 소변 냄새로 알츠하이머병을 진단할 수 있다는 결론을 내렸습니다. 실험실 설치류를 대상으로 한 실험 결과, 이 질병이 발병하면서 생쥐의 소변에서 특별한 냄새가 나는 것으로 나타났습니다. 전문가들은 뇌의 변화와 동시에 신체의 다른 변화, 특히 소변 냄새의 변화가 발생한다고 확신합니다.

이 프로젝트의 수석 전문가인 브루스 킴벌은 이번 발견이 다른 뇌 질환 연구에도 도움이 될 수 있다고 언급했습니다. 과학자들이 이룬 이번 발견은 뇌 위축과 치매 발병이라는 비가역적인 과정이 시작되기 전, 즉 알츠하이머병을 조기에 진단하는 데 도움이 될 것입니다. 알츠하이머병을 조기에 발견하면 질병의 진행을 상당히 늦춰 환자의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

알츠하이머병 은 노인성 치매의 가장 흔한 형태로, 미국에서만 500만 명 이상이 이 질환을 앓고 있습니다. 이 질환은 65세 이상에서 발생하지만, 의학의 발전에도 불구하고 오늘날 이 질환의 급속한 진행을 막는 것은 불가능합니다. 유일한 방법은 조기에 질병을 발견하고 심각한 증상의 발현을 늦추는 방법을 배우는 것입니다. 이를 통해 환자와 가족에게 치료 계획을 세우고 준비할 시간을 주는 것입니다.

이 연구 결과는 온라인 학술지 중 하나에 게재되었습니다. 과학자들은 설치류를 대상으로 연구를 진행했습니다. 알츠하이머병의 경우, 뇌 신경세포에 아밀로이드 플라크가 과도하게 생성되는데, 이는 이 질병의 특징적인 증상입니다.

설치류는 인간의 유전자를 도입하고 활성화하여 감염되었는데, 이로 인해 설치류에서 β-아밀로이드 단백질이 더 많이 분비되기 시작했고, 결과적으로 뇌의 신경 세포에 플라크가 형성되었습니다.

과학자들은 현재 이 질병이 사람에게 발병할 때 발생하는 특정 소변 냄새를 규명하기 위해 노력하고 있습니다. 현재 여러 연구소와 재단에서 지원금을 받아 연구 중인 전문가들이 있습니다.

또 다른 연구에서 전문가들은 파킨슨병이 특별한 피지선 분비로 인해 발생하며, 이로 인해 독특한 냄새가 난다는 것을 발견했습니다(참고로, 후각이 예민한 사람만이 파킨슨병의 "향기"를 맡을 수 있습니다).

현재 이 병리를 가진 환자는 700만 명이 넘습니다. 연구 저자는 연구 과정에서 파킨슨병 진단을 받은 환자의 피부에서 추출한 분자를 분석할 것이라고 밝혔습니다. 이 연구의 목표는 진단 지표 개발에 도움이 될 바이오마커를 발굴하는 것입니다.

이 연구에는 인적 자원도 참여할 계획입니다. 즉, 과학자들은 독특한 후각을 가진 사람들을 선정했습니다. 과학자들은 파킨슨병 환자의 후각 발현과 피부의 어떤 변화가 연관되는지 확인할 계획입니다.

과학자들은 새로운 바이오마커를 찾는 것이 자신들에게 독특한 기회라고 언급했으며, 그들의 연구가 파킨슨병의 첫 증상이 나타나기 전에 초기 단계를 감지하는 새로운 진단 방법을 개발하는 데 도움이 될 것이라고 제안했습니다.

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