알레르기가 폐암 위험 감소와 관련이 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

알레르기가 당신을 보호하고 있을까요? 이 대규모 연구에서는 흔한 알레르기와 폐암 위험 감소 사이에 놀라운 연관성이 발견되었는데, 특히 남성과 알레르기 비염 환자의 경우 더욱 그렇습니다.

Frontiers in Medicine 에 최근 발표된 연구에서 연구자들은 알레르기 질환과 폐암 발병 위험 사이의 관계를 조사했습니다.

알레르기와 암은 개발도상국과 선진국 모두에서 점점 더 심각한 공중보건 문제로 인식되고 있습니다. 폐암은 전 세계적으로 가장 흔한 암 중 하나로, 2019년에는 약 226만 건의 사례가 보고되었습니다. 2010년에서 2019년 사이에 폐암 발생 건수와 사망자 수는 각각 26%와 20% 증가했습니다. 동시에 폐암과 관련된 장애보정생존년수(DALY)는 16% 증가했습니다.

알레르기 질환과 폐암 위험 간의 연관성

알레르기 질환과 폐암 위험의 연관성은 알레르기 유형에 따라 다릅니다. 예를 들어, 천식은 폐암 위험 증가와 관련이 있는 반면, 알레르기 비염(AR)이나 습진은 이러한 위험을 감소시킬 수 있습니다. 천식은 알레르기 질환이지만, 폐암 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있기 때문에 방법론적 동질성을 확보하고 편향을 방지하기 위해 본 메타분석에서 의도적으로 제외했습니다.

한 가지 가설은 알레르기가 면역글로불린 E(IgE) 매개 면역 감시를 강화하여 초기 악성 세포 파괴에 도움을 줄 수 있다는 것입니다. 반면, 또 다른 가설은 만성 면역 자극이 빠르게 분열하는 세포에 무작위 돌연변이를 유발하여 암 위험을 증가시킬 수 있다는 것입니다.

저자들은 또한 알레르기 반응이 이중적인 역할을 할 수 있다고 지적합니다. 즉, 원발 염증 부위에서는 유해하지만, 원발 염증 부위에서는 잠재적으로 보호적인 역할을 할 수 있다는 것입니다. 통합 가설은 면역 감시, 만성 염증, 그리고 면역 편향의 상호작용이 알레르기와 암의 연관성을 뒷받침한다고 주장합니다. 이러한 가설들은 알레르기와 암의 복잡한 관계에 대한 다양한 통찰력을 제공합니다. 관심이 높아지고 있음에도 불구하고, 알레르기 비염, 습진, 그리고 폐암 위험 간의 구체적인 연관성에 대해서는 상당한 불확실성과 논란이 남아 있습니다.

연구 및 결과

본 연구에서 연구진은 알레르기 비염(AR)과 습진과 폐암 위험 간의 연관성에 대한 메타분석을 수행했습니다. 먼저, 관련 연구를 찾기 위해 Web of Science, Embase, Cochrane Library, PubMed 데이터베이스에서 체계적인 문헌 검색을 수행했습니다. 알레르기 질환과 폐암 위험 간의 연관성을 평가한 사례-대조군 연구 또는 코호트 연구가 메타분석에 포함되었습니다.

연구 설계, 지역, 참여자 특성 및 결과를 포함한 관련 데이터는 선정된 출판물에서 추출되었습니다. 연구의 질을 평가하기 위해 뉴캐슬-오타와 척도(Newcastle-Ottawa Scale)를 사용했으며, 각 연구는 낮은 질, 중간 질, 높은 질로 분류되었습니다.

분석 결과, 알레르기 질환은 폐암 위험과 반비례하는 것으로 나타났습니다. 연구 간 상당한 이질성에도 불구하고, 민감도 분석 결과 단일 연구가 전체 효과 크기에 유의미한 영향을 미치지 않는 것으로 나타나 결과의 견고성을 뒷받침했습니다.

메타분석에는 10건의 연구가 포함되었습니다. 8건의 사례대조군 연구와 2건의 코호트 연구로, 380만 명 이상의 참여자가 포함되었습니다. 표본 크기는 3억 2백만 명에서 174만 명까지였습니다. 알레르기 비염(AR)과 습진은 혈청 IgE 수치 측정 또는 설문지를 통해 진단했습니다. 폐암은 조직학적 검사 또는 ICD-9 또는 ICD-10 코드를 사용하여 진단했습니다.

3건의 연구는 중간 수준의 질로, 7건은 높은 수준의 질로 평가되었습니다. 메타분석 결과, 알레르기 질환은 폐암 위험과 반비례하는 것으로 나타났습니다.

주요 결과

• 알레르기 비염은 폐암 발병 위험을 26% 감소시키는 것으로 나타났습니다(OR 0.74, 95% CI: 0.64–0.86).
• 습진은 통계적으로 유의미한 연관성을 보이지 않았습니다(OR 0.73; 95% CI: 0.51–1.06).
• 남성의 경우 알레르기 질환은 폐암 위험을 44% 감소시키는 것으로 나타났고, 여성의 경우 29% 감소시키는 것으로 나타났습니다.
• 아메리카에서 실시한 7건의 연구에서 AR과 폐암 위험 사이에 부정적인 연관성이 발견되었지만, 습진은 유의미한 연관성이 나타나지 않았습니다.

결론

한 메타분석 결과, 알레르기가 있는 사람들은 알레르기가 없는 사람들보다 폐암 발병 위험이 4분의 1 정도 낮았습니다. 이러한 연관성은 특히 남성과 미국인에게서 강했습니다. 습진이 전반적인 위험 감소와 관련이 있지는 않았지만, 남성에게서는 부정적인 연관성이 관찰되었습니다.

이 연구의 한계점으로는 일부 연구에서 표본 크기가 작고, 미국인 참가자가 우세하여 결과의 적용성이 제한적이며, 자가 보고 진단과 관련된 잠재적 편향이 있다는 점이 있습니다.