바다에 쓰레기 수거 시스템이 설치됩니다.

최근 몇 년 동안 전 세계 바다에 엄청난 양의 쓰레기가 쌓였고, 플라스틱 잔해로 인공 쓰레기 대륙이 형성되었습니다.

플라스틱은 모든 생명체에 위협이 됩니다. 전문가들은 바닷새의 90%가 실수로 음식으로 가져간 플라스틱 폐기물을 먹고 죽는다고 추정합니다.

플라스틱이 분해되면 일종의 현탁액이 형성되어 새들뿐만 아니라 해양 생물들도 이를 미생물로 오인하여 섭취합니다. 결과적으로 수은과 납을 포함한 폐기물에 오염된 물고기는 결국 그 물고기를 먹은 사람의 몸속으로 들어가게 됩니다.

전문가들은 오랫동안 이러한 상황을 바꾸려고 노력해 왔으며, 전 세계 바다에서 쓰레기를 제거하는 데 도움이 되는 다양한 방법을 개발하고 있습니다.

가장 유망한 프로젝트는 바다 쓰레기 제거를 꿈꾸는 20세 네덜란드인 보얀 슬랫의 프로젝트입니다. 그의 정화 시스템은 내년에 가동될 예정이며, 바다에 설치된 역사상 가장 긴 정화 구조물이 될 것입니다. 몇 년 전, 이 네덜란드인은 바다에 플랫폼을 설치하여 수면에 떠다니는 쓰레기를 수거하는 방안을 제안했습니다. 슬랫은 이 발명품으로 2015년 올해의 건설 경연대회를 포함하여 여러 상을 수상했습니다. 이후 슬랫은 자신의 꿈을 실현하기 위해 오션 클린업 재단을 설립했습니다.

슬라타 시스템은 프로젝트의 실행 가능성(실행 가능성 조사)을 확인하는 관련 문서를 수신했고, 프로젝트의 시범 단계에서 200만 달러 이상을 모금하는 데 성공했습니다.

슬랫의 아이디어는 붐 시스템과 처리 플랫폼을 만드는 것입니다. 이 구조물은 고정되어 해양 쓰레기 처리장의 전체 둘레를 덮을 수 있으며, 거대한 깔때기 역할을 하여 수면에 떠다니는 쓰레기를 빨아들이는 것입니다.

붐은 450도 각도로 설치되며, 폐기물을 플랫폼으로 보내 플랑크톤을 걸러내고 저장하여 추후 폐기합니다. 그물 대신 붐을 사용하면 더 넓은 면적을 포집하고 가장 작은 폐기물 입자까지 포집할 수 있습니다. 붐과 함께 낮은 이동 속도를 사용하면 아주 작은 플라스틱 조각도 놓칠 가능성이 없습니다.

원래는 이 설비가 태양 복사선과 물의 흐름을 이용해 스스로 에너지를 공급받을 것으로 추정되었습니다.

또한, 플랫폼의 특수한 움직임은 가오리의 움직임과 유사하여, 악천후에서도 서비스 인력은 시스템의 작동성과 수면과의 접촉 유지에 자신감을 가질 수 있습니다.

예비 자료에 따르면, 이 시스템은 대한해협의 쓰시마 섬 연안 부근에 설치될 예정입니다.

계산에 따르면 쓰시마 섬 주민 1인당 매년 1m³의 오염 물질이 씻겨 나갑니다. 이러한 사실 때문에 일본 정부는 문제 해결을 위한 새로운 방안을 모색하게 되었습니다.

슬라타 시스템은 해수면 2,000m를 덮는 해양 최장 구조물이 될 것입니다. 이 시설은 5년에 걸쳐 확장될 예정이며, 캘리포니아와 하와이 사이의 쓰레기 매립장 한가운데에 100km 길이의 부유식 처리 시스템이 건설될 예정입니다.