박테리아 내성이 항상 나쁜 것은 아닙니다.

항균제에 대한 내성을 가진 유용한 미생물은 병원성 식물군에 비해 양적으로 유리한 입장을 얻습니다.

항생제는 박테리아의 생명 활동을 억제하기 위해 처방되지만, 미생물총은 곧 항생제 내성을 갖게 됩니다. 한편으로는 이는 정상적인 현상입니다. 박테리아를 포함한 모든 생명체에서 DNA는 점진적으로 돌연변이를 축적합니다. 이러한 변화는 부정적, 중립적, 또는 긍정적일 수 있으며, 미생물을 다른 생존 조건에 적응시킵니다. 미생물총이 항생제와 상호작용하게 되면 모든 미생물이 생존하는 것은 아닙니다. 적응된 미생물만이 생존하고 번식할 수 있으며, 이는 항생제 내성 집단을 초래합니다.

또 다른 경로에 따르면, 미생물은 이미 내성을 가진 다른 박테리아로부터 필요한 유전자 변형을 선택하여 내성을 획득할 수 있습니다. 이를 수평적 유전자 수송이라고 합니다. 세포들은 복잡한 방식으로 서로 상호작용하거나 주변 환경(예: 죽은 세포)에서 DNA 입자를 제거합니다. 이러한 방식으로 미생물은 다른 미생물의 유전자 정보를 전달할 수 있습니다.

물론, 위험한 박테리아가 항생제에 내성을 갖게 되면 매우 불리합니다. 따라서 과학자들은 내성을 가진 감염에 영향을 줄 수 있는 새로운 약물 개발에 끊임없이 노력하고 있습니다. 하지만 항생제는 병원균뿐만 아니라 유익균에도 영향을 미쳐 내성을 유발할 수 있다는 점을 잊지 말아야 합니다.

최근 과학자들은 결핵 환자의 장내 미생물총이 어떻게 변화하는지 추적하기로 했습니다. 결핵 은 다양한 계열의 항생제를 적극적으로 복용해야 하는 질환입니다. 인체 미생물총의 질은 소화 과정뿐만 아니라 면역 형성에도 중요한 역할을 한다는 점에 주목할 필요가 있습니다.

치료 중인 결핵 환자의 경우, 공생 미생물이 점차 항균제에 대한 내성을 갖게 되었고 그 수는 안정화되었습니다.

이러한 미생물이 설치류에 유입된 후 항생제를 투여했을 경우, 박테리아는 거의 반응을 보이지 않았으며, 내성은 유입 후에도 유지되었습니다. 더욱이, 내성균총은 점차 다른 균총, 특히 병리학적 과정을 유발할 수 있는 위험한 균총을 억제하기 시작했습니다. 다시 말해, 유익균이 병원성 미생물의 발생을 억제한 것입니다.

실제로 이 사실은 의학 분야를 비롯하여 병원균총의 영향을 피해야 하는 다른 상황에서도 활용될 수 있습니다. 전문가들은 이 방향으로 연구를 계속하고 활동 범위를 확대하고 있습니다.

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