박테리아가 플라스틱 쓰레기 제거에 도움
최근 리뷰 : 12.03.2022
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특정 박테리아에는 특정 유형의 플라스틱을 분해할 수 있는 특정 단백질이 포함되어 있습니다.
세균총은 물질 순환에 중요한 역할을 합니다. 특히, 이러한 미생물은 동식물의 잔해는 물론 플라스틱까지 분해합니다. 조금 더 일찍 과학자들에게 무조건적인 발견이 된 것은 바로 이 사실이었습니다.
예테보리에 있는 Chalmers University of Technology의 전문가들은 플라스틱을 분해할 수 있는 미생물이 전 세계적으로 활발하게 성장하고 있음을 발견했습니다. 박테리아는 토양과 대기에 영구적으로 정착할 수 있는 안정적이고 내구성 있는 분자인 DNA를 연구하는 동안 발견되었습니다. 미생물의 DNA는 다른 미생물의 DNA와 다르며 암호화된 단백질은 고유한 특성을 가지고 있습니다.
과학자들은 플라스틱 폴리머를 분해하는 박테리아가 있다는 것을 오랫동안 알고 있었습니다. 특히, 이들은 소의 위장에서 발견되었습니다. 이제 전문가들은 산업 폐기물 처리에 사용하기 위해 미생물 세포를 개선하기로 결정했습니다.
필요한 미생물의 DNA 샘플은 세계 여러 지역의 연구원들이 수집했습니다. 그들은 토양과 물 모두에서 채굴되었습니다. 동시에 플라스틱이 우세하게 축적된 장소에서 더 많은 수의 필요한 샘플이 발견되었습니다. 이는 이해할 수 있는 일입니다. 박테리아 자체가 최대한 활용하려고 합니다. 차이점은 박테리아 분해를 거친 플라스틱의 유형에만 있었습니다.
조만간 전문가들이 목표 방향을 제시하고 박테리아를 적응시켜 플라스틱 쓰레기를 청소할 수 있게 될 것입니다. 사건의 또 다른 결과도 가능합니다. 자연 진화 과정에서 미생물 자체가 플라스틱을 "소화"하는 법을 배우게 되어 마침내 환경에 질서를 부여할 수 있습니다. 생분해는 오늘날 지상, 토양 및 전 세계 물에 축적된 수백만 톤의 플라스틱을 추가로 제어하는 가장 효과적인 방법입니다. 연구자들이 플라스틱을 재활용할 수 있는 거주자 미생물군유전체의 잠재력을 발견할 수 있었다는 사실은 이미 중요한 과학적 단계이자 추가 연구를 위한 자극제입니다.
플라스틱의 전 세계적인 지배에도 불구하고 전 세계적으로 플라스틱 생산에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있어 기존 환경 문제를 더욱 악화시키고 있습니다. 대다수의 플라스틱은 결국 매립되거나 환경 전체에 흩어져 있습니다. 통계에 따르면 매년 약 1,100만 톤의 플라스틱이 바다로 유입됩니다(이미 존재하는 축적물 제외). 그러나 생태학적 재앙의 위험에도 불구하고 다양한 서식지에서 플라스틱 분해에 대한 진정한 박테리아 가능성은 여전히 조사 중입니다.