빈혈은 암세포와 싸울 수 있습니다

"모든 먹구름에는 은빛 안감이 있다"는 유명한 속담처럼, 종양학 질환을 연구하는 듀크 대학교의 과학자들은 이 속담이 무의미한 것이 아니라는 것을 발견했습니다. 연구 결과, 겸상 적혈구 빈혈을 앓는 유기체가 악성 암세포와 싸울 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

빈혈 환자의 체내에서 생성되는 낫모양 적혈구는 변형되어 2~3개의 세포를 "붙어붙이는" 능력을 가지고 있습니다. 따라서 낫모양 적혈구는 혈관을 막아 암세포로 가는 혈류를 느리게 만듭니다. 또한, 낫모양 적혈구 빈혈로 생성된 세포는 암세포에 영향을 미치고 심지어 파괴할 수 있는 독성 물질을 분비합니다. 이는 산소가 거의 공급되지 않는 신체 부위에 중요합니다. 악성 종양에 감염된 부위에 산소가 공급되지 않으면 시간이 지남에 따라 독소에 의해 "교살"됩니다.

겸상 적혈구와 암세포의 의존성이 밝혀진 후, 과학자들은 결과를 통합하고 무슨 일이 일어나고 있는지 분석하기 위해 일련의 실험을 수행했습니다. 첫 번째 실험은 미국 듀크 대학교에서 작은 설치류를 대상으로 수행되었습니다. 연구진은 눈에 보이는 겸상 적혈구를 동물의 혈액에 주입하고 체내에서 발생하는 과정을 관찰했습니다. 잠시 후, 혈액에 유입된 세포들이 변형되고 서로 달라붙기 시작하여 처음에는 작은 혈관을, 그다음에는 큰 혈관을 무의식적으로 막았습니다. 결과적으로, 세포에 의해 막힌 혈관 뒤에 있는 조직은 산소 공급을 받지 못하고 결국 죽게 되었습니다. 산소가 완전히 차단되자, 과학자들은 겸상 적혈구에서 독성 물질이 방출되고, 그 후 갇힌 암세포가 파괴되는 것을 관찰했습니다.

겸상 적혈구 빈혈에 걸린 인체에서는 조직으로의 산소 공급을 차단할 수 있는 세포가 형성됩니다. 이 질환은 남반구 지역에서 가장 흔하며, 혈액 내 헤모글로빈의 병리학적 변화로 구성됩니다. 일반적으로 말라리아가 만연한 지역에 거주하는 사람들은 빈혈을 겪습니다.

혈액과 골수 조직이 주로 영향을 받으며, 낫적혈구빈혈의 초기 증상은 혈전 형성으로 인해 관절 통증과 사지 부기가 나타납니다.

과학자들은 이 발견이 악성 종양 치료법 연구에 중요한 돌파구를 제공할 것으로 기대합니다. 빈혈 환자에서 나타나는 돌연변이 혈액 세포는 암 종양과 정확히 어떻게 싸울 수 있는지를 제시했습니다. 외부 세포의 증식과 생존에 필요한 산소를 차단함으로써, 의사들은 이 방법이 실제로 체내 암세포를 제거할 수 있는지 확인하기 위해 동물을 대상으로 새로운 실험을 진행할 것입니다. 이 접근법은 가장 흔한 암인 전립선암이나 유방암 치료에 효과적일 수 있습니다.

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