과도한 테스토스테론은 공격적이고 반사회적인 행동을 유발합니다.

테스토스테론은 우리가 우리 자신의 의견을 과대평가하게 만들고, 사회의 다른 구성원들의 의견을 무시하게 만듭니다.

문제에 직면했을 때 우리는 스스로 해결할 수도 있고, 누군가와 상의하거나 도움을 요청할 수도 있습니다. 두 가지 방법 모두 장단점을 가지고 있습니다. 집단 지성은 개인의 노력보다 강력하지만, 동시에 집단적 오류는 인지하고 극복하기가 매우 어렵습니다. 비록 개성은 분명히 유지하겠지만, 자신의 힘만으로는 충분하지 않을 수도 있습니다. 개인적으로 행동할지 집단적으로 행동할지 결정하는 데는 여러 요인이 영향을 미치며, 호르몬은 이러한 결정에 중요한 역할을 합니다.

옥시토신 수치가 증가하면 집단 행동을 유도할 수 있다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 영국 왕립학회보(Proceedings of the Royal Society B)에 게재된 한 논문에서는 테스토스테론에 대해 정반대의 주장을 하고 있습니다. 런던대학교 연구진은 17쌍의 여성을 대상으로 실험을 진행했습니다. 두 쌍의 여성이 화면에 동시에 나타났는데, 그중 하나에는 암호화된 이미지가 포함되어 있었고, 참가자들은 이 이미지를 찾아야 했습니다. 실험에 참여한 두 여성은 서로 모르는 상태였으며, 각자 자신의 화면 앞에 앉았습니다. 만약 그림을 맞히면, 참가자들은 다음 이미지 쌍으로 넘어갔습니다.

누군가 당장 대처하기 어려울 경우, 파트너에게 도움을 요청하도록 했습니다. 함께 과제에 대해 논의하고 올바른 결정을 내릴 수 있었습니다. 이 경우, 참가자들은 테스토스테론이나 위약을 투여받았습니다. 공동 논의는 과제를 정확하게 완료할 가능성을 높였지만, 이는 여성들에게 "가짜" 위약을 투여했을 때만 가능했습니다. 테스토스테론은 여성들의 관심을 분산시켰고, 공동 논의는 문제 해결에 극히 미미한 도움만 주었습니다. 상호 협의 후에도, 실험 참가자들은 파트너가 제시한 선택이 아닌, 자신이 옳다고 생각하는 선택을 했습니다.

과도한 테스토스테론은 공격적이고 반사회적 행동으로 표현되며, 의사 결정에 있어서 자기중심주의와 자신의 의견을 과대평가하는 경향이 있다는 사실은 이 호르몬의 일반적인 "초상화"에 부합합니다.

이런 점에서 남성이 가장 어려움을 겪는 것처럼 보일 수 있습니다. 테스토스테론 수치는 자연적으로 높고, 집단에서 탈락하지 않으려고 거의 끊임없이 노력해야 합니다. 호르몬 수치가 상승하면 남성에게 어떤 일이 일어날까요? 하지만 과학자들에 따르면 남성의 경우는 그렇게 단순하지 않습니다. 테스토스테론의 높은 기본 수치 때문에 추가 투여량이 합성 억제제 역할을 하여, 초기 농도 증가가 이후 급격한 감소로 이어집니다. 따라서 남성이 아닌 여성이 실험 대상으로 선정되었습니다. 여성에게 추가 투여된 호르몬은 단순히 테스토스테론 수치를 증가시켰을 뿐이며, "탈집단화" 효과를 관찰할 수 있도록 했습니다.

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