
솔트레이크시티에 있는 인터마운틴 헬스의 심장내과 의사들이 실시한 새로운 연구에 따르면, 심장병, 특히 심부전이 있는 환자는 대기 오염과 대기 질 저하의 영향에 특히 취약하며, 자신을 보호하기 위한 조치를 취할 수 있는 것으로 나타났습니다.
시카고에서 열린 2024년 미국 심장 협회 국제 학술대회에서 발표된 Intermountain Health 연구 결과에 따르면, 두 가지 염증 표지자인 CCL27(CC 모티프 케모카인 리간드 27)과 IL-18(인터루킨 18)이 대기 오염에 노출된 심부전 환자에서는 증가했지만 심장 질환이 없는 사람에게서는 변화가 없었습니다.
이는 이러한 대기 오염 사건이 기존에 심장 질환이 있는 환자의 신체에 추가적인 스트레스를 가한다는 것을 시사합니다.
이전 연구에 따르면 심부전, 관상동맥질환, 천식, 만성폐쇄성폐질환(COPD) 등 만성질환을 앓는 사람들은 대기 오염이 급증할 때 어려움을 겪는 것으로 나타났습니다. 하지만 Intermountain Health의 새로운 연구에 따르면 대기 질이 좋지 않은 기간에 심장 질환이 있는 사람들의 심혈관계 염증 수치가 특히 증가하는 것으로 나타났습니다.
"이러한 바이오마커는 기존 심장 질환이 있는 사람들의 경우 대기 오염에 반응하여 증가했지만, 심장 질환이 없는 환자의 경우에는 증가하지 않았습니다. 이는 심부전 환자가 환경 변화에 적응하는 능력이 낮음을 나타냅니다."라고 이 연구의 수석 연구원이자 인터마운틴 헬스의 연구 교수인 벤저민 혼 박사가 말했습니다.
후향적 연구를 위해 Intermountain Health 연구진은 스탠포드 대학과 하버드 TH Chan 공중보건대학원의 연구진과 협력하여 Intermountain INSPIRE 레지스트리에 참여한 환자의 혈액을 검사했습니다. 이 레지스트리는 건강한 사람과 다양한 질병을 앓고 있는 환자 모두로부터 혈액 샘플과 기타 생물학적 물질, 의료 정보, 실험실 데이터를 수집합니다.
연구진은 신체의 염증 증가를 나타내는 115가지 단백질을 혈액 검사에서 구체적으로 살펴보았습니다.
연구팀은 박출률 보존 심부전 환자 44명과 심장 질환이 없는 환자 35명의 혈액 샘플을 분석했습니다. 일부 혈액 샘플은 PM2.5 농도가 7μg/m³(마이크로그램/m³) 미만인 저공해일에 채취했으며, 그 결과를 대기 오염 수치가 20μg/m³ 이상으로 상승한 날에 채취한 다른 사람들의 혈액 샘플과 비교했습니다.
이러한 오염 급증은 여름철 산불로 인한 연기나 겨울철 역전 현상으로 인해 발생했습니다. 역전 현상은 따뜻한 공기가 오염 물질을 지면에 더 가깝게 가두는 현상입니다.
연구진은 심부전 환자의 경우 염증 지표인 CCL27과 IL-18이 증가했지만 심장 질환이 없는 사람의 경우 변화가 없다는 것을 발견했습니다. 이는 대기 오염과 관련된 이러한 사건이 기존에 심장 질환이 있는 환자의 신체에 추가적인 스트레스를 가한다는 것을 시사합니다.
호른 박사는 "이러한 데이터는 심부전 환자의 염증 메커니즘에 대한 정보를 제공하며, 심부전 환자들이 건강한 사람들에 비해 급성 염증에 대처하는 능력이 낮다는 것을 시사한다"고 말했습니다.
그는 연구 결과가 대기 오염이 심한 기간 동안 심부전 환자에게 특별한 치료가 필요하다는 것을 강조한다고 덧붙였다.
"심부전 진단을 받은 사람을 포함하여 심장 질환이 있는 사람들은 대기 질이 좋지 않은 시기에 각별히 주의해야 합니다. 실내에서 운동하고, 처방약을 즉시 복용하고, 교통량이 많고 오염이 심한 도로나 고속도로 등 교통량이 많은 지역을 피하는 것이 중요합니다."라고 그는 말했습니다.