동성애는 선천적입니다.

이성애자와 동성애자의 뇌에 대한 연구 결과는 성적 지향이 타고난 것이라고 믿는 연구자들의 견해를 뒷받침합니다.

2011년 5월 28일부터 31일까지 포르투갈 리스본에서 제21회 신경학 학술대회가 개최되었습니다. 논의된 주제 중 하나는 뇌 구조를 통한 인간의 성적 지향 결정에 관한 것이었습니다. 미국 샌프란시스코 임상연구센터 소장인 제롬 골드스타인은 이 연구 분야의 현황을 설명했습니다.

이 연구의 선구자는 신경학자 사이먼 르베이(Simon LeVay)였는데, 그는 1991년 자신이 해부한 동성애자와 이성애자의 뇌 구조에 뚜렷한 차이가 있음을 발견했습니다. 이성애자 남성은 시상하부의 특정 영역이 이성애자 여성보다 2~3배 더 컸으며, 게이 남성에게서도 동일한 현상이 관찰되었습니다.

2000년대에 첨단 진단 장비가 널리 보급되면서 수행된 연구는 성적 지향이 '선천적'이라는 사실을 증명했습니다.

2008년, 스웨덴 스톡홀름에 있는 카롤린스카 연구소의 이반카 사빅-베르글룬드와 페르 린드스트롬은 자기공명영상을 사용하여 모든 성별과 성적 지향의 사람들의 뇌에서 혈류를 측정한 결과, 편도체(감정적 반응에 영향을 미치는 뇌의 일부)의 크기에 차이가 있음을 발견했습니다. 동성애자의 편도체는 이성애 여성의 편도체와 유사했고, 레즈비언의 편도체는 이성애 남성의 편도체와 유사했습니다.

카지 라흐만이 이끄는 영국 퀸 메리 칼리지 연구팀은 2005년 이성애자 남성과 레즈비언이 우반구가 더 발달하여 동성애자나 이성애자 여성보다 공간 감각이 더 뛰어나다는 사실을 발견했습니다. 반면 이성애자 여성과 동성애자는 좌반구가 발달하여 수다스러운 경향이 더 강합니다.

동성애는 오래전부터 정신 질환으로 분류되지 않았지만(세계보건기구(WHO)는 1992년 동성애를 질병 목록에서 제외), 2010년 영국 유니버시티 칼리지 런던 의대의 마이클 킹 교수 연구팀이 1,400명의 정신과 의사와 정신분석가를 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 응답자의 거의 6분의 1이 동성애를 극복하거나 줄이기 위해 환자와 함께 치료를 받은 경험이 있는 것으로 나타났습니다. 흥미롭게도, 이러한 치료는 주변 환경의 압력에 시달리는 환자들이 직접 요청하는 경우가 많기 때문에, 이러한 치료를 다시 받을 의향이 있다고 답한 사람은 4%에 불과했습니다.

과학자들은 이성애자, 동성애자, 양성애자, 트랜스젠더에 대한 신경생물학적, 호르몬학적, 유전학적 연구가 이 문제를 해결하는 데 도움이 될 것이라는 데 동의합니다. 골드스타인 박사는 일란성 쌍둥이를 대상으로 장기 연구를 시작했으며, 이 쌍둥이들은 MRI, 기능적 MRI, PET 스캔을 통해 "뇌 지도"를 만들 예정입니다.

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