공감은 양방향으로 작용합니다. 자폐인의 감정은 종종 오해됩니다.

자폐증이 있는 사람이 공감 능력이 부족하다는 생각은 피상적이며, 자폐증이 없는 사람도 다른 사람의 입장에서 생각하는 것만큼이나 어려울 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

자폐증 잡지에 실린 기사는 자폐증이 있는 사람이 다른 사람의 감정을 상상하는 데 어려움을 겪는다는 고정관념을 뒤집었습니다.

자폐증이 있는 사람과 비자폐인이 감정적 사건에 대해 이야기하는 동영상을 본 참가자들은 자폐증이 없는 사람이 자폐증이 있는 사람의 감정을 이해하는 데 훨씬 더 어려움을 겪는 것으로 나타났습니다.

또한 연구에 따르면 사람들은 비자폐인에 비해 자폐인의 동영상을 볼 때 신체에서 더 강렬한 감정을 경험하는 것으로 나타났습니다. 분노와 두려움에 관해 이야기할 때 이러한 감정은 더욱 강해졌습니다.

이것은 자폐인과의 사회적, 치료적 관계에 큰 영향을 미친다고 런던 브루넬 대학교 인지 신경과학 센터의 자폐증 연구자인 Rachel Cheang은 말했습니다.

"자폐증이 있는 사람은 공감 능력이 없다는 생각이 항상 있습니다. 흔히 그런 말을 듣겠지만, 이러한 결과는 우리가 일반적으로 생각하는 방식과 반대되기 때문에 상당히 충격적입니다."

이것은 자폐증이 있는 사람이 공감이 부족한 것이 아니라 단순히 세상을 다르게 보는 것이며, 자폐증이 없는 사람도 그 반대의 경우와 마찬가지로 자신의 감정을 이해하는 데 어려움을 겪는다는 최초의 실험적 증거입니다. 이를 '이중 공감 문제'라고 하는데, 데미안 밀턴 박사가 2010년대 초에 제안한 이론입니다. 많은 자폐인들이 이 생각에 동의했지만 지금까지는 과학으로 확인되지 않았습니다.

"이는 자폐인이 인식되는 방식에 영향을 미칩니다"라고 Cheang 씨는 말했습니다. “기쁜 일이 있는데 아무도 눈치채지 못한다면 사람들은 그 기쁨을 함께 나누지 않을 것입니다. 그리고 속상한 일이 있으면 그 사람이 속상하거나 슬퍼할 수도 있다는 사실을 인정하지 않을 것입니다. 그들은 다른 사람들로부터 지지나 동정을 받지 못하게 될 것입니다."

인지 심리학자들은 다양한 수준의 자폐증이 있는 사람들이 자신의 정서적 경험에 대해 이야기하는 동영상에서 행복, 슬픔, 분노, 두려움 등의 감정을 평가하도록 요청받은 81명의 참가자를 대상으로 자폐 특성을 측정했습니다. 별도의 작업에서 그들은 비디오에서 사람들의 감정을 식별하고 그 강도를 평가하고 신체 지도에 레이블을 지정하라는 요청을 받았습니다. 참가자 전원은 영상 속 사람들의 진단 내용을 알지 못했습니다.

자폐증이 있는 사람은 자폐증이 없는 사람보다 자살 위험이 더 높습니다. 2020년 데이터에 따르면 자폐증이 있는 성인의 11~66%가 평생 동안 자살을 고려하고 최대 35%가 자살을 계획하거나 시도합니다. Cheang 씨는 "분명히 나는 아무도 그들을 이해하지 못하고 공감하지 않으며 그들이 느끼는 것을 느끼지 않는다는 사실의 일부인지 궁금합니다."라고 말했습니다.

연구팀장인 Ignazio Puzzo 박사는 “그 의미는 광범위합니다.”라고 말했습니다. "간병인, 교육자, 치료사, 의사, 병원 직원 및 임상 의사가 이러한 차이점을 인식하고 자폐증 환자의 고통을 완화하고 웰빙을 향상시키는 데 도움을 주기 위해 자폐증 환자의 감정을 이해하고 식별하는 데 중점을 두는 것이 중요합니다."