금연 후 체중이 증가하는 이유는 무엇인가요?

체중 증가에 대한 두려움은 흡연자들이 금연하지 못하는 주요 이유 중 하나입니다. 체중 증가의 근본 원인은 대사 장애로 여겨지지만, 지금까지 이러한 장애에 대한 구체적인 데이터는 없습니다. 오스트리아의 한 연구원은 국제 내분비학회(International Congress of Endocrinology)와 유럽 내분비학회(European Congress of Endocrinology) 참가자들에게 자신의 연구 결과를 발표했습니다. 그녀는 인슐린 합성 변화가 금연 후 체중 증가와 관련이 있을 수 있다는 것을 발견했습니다.

비엔나 하이징 병원의 마리에타 슈타들러 의사는 국가 금연 프로그램에 참여한 흡연자들을 연구 대상으로 모집했습니다. 이 연구에서 참가자들은 금연 전 3시간 동안 포도당 부하 검사를 받았고, 금연 후 최소 3개월과 6개월 후에 검사를 받았습니다. 체성분도 동시에 측정되었습니다.

과학자들은 공복 시와 포도당 섭취 후 베타세포의 인슐린 생성을 측정하고, 참가자들에게 간식을 제공하여 식욕을 평가했습니다. 또한 신진대사와 식욕 조절에 관여하는 여러 호르몬 수치도 측정했습니다.

"금연 3개월 후 체중과 체지방량이 각각 5%와 23% 증가했고, 6개월 후에는 각각 7%와 36% 증가했습니다."라고 스태들러 박사는 말했습니다. 더 흥미로운 대사적 소견으로는 포도당 자극에 반응하여 1단계 인슐린 분비가 증가하고, 금연 3개월 후 간식 섭취 시 탄수화물 섭취가 증가한 것이 있습니다. 참가자들은 3개월에는 유의미한 공복 인슐린 저항성을 보였지만 6개월에는 그렇지 않았습니다. 포도당 내성 검사로 평가한 공복 후 인슐린 민감도는 연구 기간 내내 변화가 없었습니다. 공복 신경펩타이드 Y(NPY) 수치는 3개월에는 증가했지만 6개월에는 그렇지 않았습니다.

"저희는 인슐린 합성 변화가 거의 모든 흡연자가 금연 시 경험하는 탄수화물에 대한 강박적인 갈망과 체중 증가와 관련이 있을 것으로 추측합니다. 그러나 인슐린 분비와 탄수화물 섭취 증가는 금연의 일시적인 효과로 보입니다. 참가자들의 체중이 더 증가했음에도 불구하고 6개월 후에는 이러한 변화가 관찰되지 않았기 때문입니다.

"이 모든 요인은 금연 후 체중 증가와 관련된 대사 과정을 이해하는 데 도움이 되는 지표입니다."라고 스태들러 박사는 결론지었습니다. "이 현상의 생물학적 기전을 더 잘 이해할수록 체중 조절 가능성도 높아집니다."