흰 가운은 여전히 "효과적"이지만 여성 의사는 종종 비의사로 오해받습니다.

환자들이 의사 복장을 어떻게 인식하는지에 대한 체계적인 문헌고찰이 BMJ Open 에 게재되었습니다. 그 결과는 놀랍지 않지만, 몇 가지 불쾌한 뉘앙스를 담고 있습니다. 흰 가운은 여전히 전문성과 신뢰를 상징하지만, 흰 가운을 입은 여성 의사는 간호사나 보조원으로 오인받는 경우가 더 많습니다. 팬데믹으로 인해 수술복을 선호하는 경향이 커졌으며, 특히 응급실과 "위험" 부서에서 그렇습니다. 또한 선호도는 전문 분야와 상황에 따라 달라지기 때문에 "모든 상황에 적용되는 단일 복장 규정"은 의미가 없어집니다.

배경

• 의사 복장이 결코 사소한 것이 아닌 이유. 외모는 환자와 의사의 첫 접촉 신호이며, 신뢰, 전문성에 대한 인식, 그리고 권고 사항 준수 의지에 영향을 미칩니다. 이전의 체계적 문헌 고찰에서는 환자들이 종종 정장 스타일과 흰색 가운을 선호하지만, 국가, 부서, 환자 연령 등의 맥락에 따라 선호도가 크게 달라진다는 일반적인 경향을 보였습니다. 2025년의 업데이트된 문헌 고찰에서는 흰색 가운이 여전히 "역량의 상징"으로 남아 있지만, 중요한 주의사항들이 있다는 점을 확인했습니다.
• 감염 관리 vs. "긴 소매". 영국에서는 팔꿈치 아래까지 노출하는 원칙이 적용됩니다. 짧은 소매, 시계/귀금속 착용 금지. 소매 부분이 쉽게 오염되어 환자와 접촉할 수 있으므로 진료 중 가운 착용은 권장하지 않습니다. 가운이 원내감염(HAI) 발생 빈도를 증가시킨다는 직접적인 증거는 거의 없지만, 흰색 가운(MRSA 포함)의 오염과 수술복보다 세탁 횟수가 적다는 연구 결과가 꾸준히 나오고 있습니다. 따라서 신중한 규정과 지역별 복장 규정이 필요합니다.
• 코로나19 시대는 수술복 착용에 대한 선호도를 높였습니다. 2020년부터 2023년까지의 연구에 따르면 수술복 선호도가 증가하고 외래 진료에서 마스크 착용에 대한 "수용성"이 높아졌습니다. 환자들이 수술복의 위생과 실용성을 더욱 중시하기 시작한 것입니다. 이러한 변화는 특히 응급실과 "위험" 진료실에서 두드러집니다.
• 성 편향과 "오인식". 여러 연구에서 지속적인 현상이 나타났습니다. 여성 의사는 같은 복장을 하고 있어도 간호사나 보조 의사로 오인받는 경우가 더 많고, 외모 평가도 더 엄격합니다. 2025년에 발표된 업데이트된 검토에서도 동일한 문제가 지적되며, 명확한 역할 표시(의사 배지 등)가 필요하다고 주장합니다.
• 진료의 전문성과 장소는 많은 것을 결정합니다. 외래 진료와 선택 진료과에서는 환자들이 정장 스타일과 가운을 선호하는 반면, 응급실과 수술실(특히 코로나19 이후)에서는 수술복을 선호합니다. 완화 치료에서는 복장의 종류가 그다지 중요하지 않습니다. 즉, 모든 상황에 적용되는 "유니폼" 복장 규정은 구역별로 유연한 규칙으로 대체됩니다.
• 의복 효과는 있지만, 균일하지 않고 항상 "강한" 것은 아닙니다. 여러 연구에서는 흰 가운과 정장을 선호한다고 해서 항상 치료 만족도에 측정 가능한 차이가 나타나는 것은 아니라는 점을 강조합니다. 효과의 강도는 문화와 임상적 맥락에 따라 다르며, 많은 연구가 실제 행동보다는 설문 조사/비네트에 불과합니다.
• 역사적이고 상징적인 층. 백색 가운은 직업적 정체성(백의 의식 등)의 일부이며 순수함과 과학의 상징입니다. 그러나 2000년대에서 2010년대에는 감염 관리로 인해 "재평가"가 시작되었습니다. 현대의 권장 사항은 상징성과 안전성의 균형을 맞추기 위해 노력합니다. 짧은 소매, 잦은 세탁, 명확한 역할 표시 등이 그 예입니다.
• 2025년 업데이트가 필요했던 이유. 팬데믹 이후 의료의 형평성(성별 위계 포함)에 대한 논의가 활발해지면서, 환자들이 현재 어떻게 생각하는지, 가운이 의사소통에 도움이 되는 부분과 방해되는 부분, 그리고 편견을 줄이는 조치(배지, 표준화된 서명, 직원 교육) 등 서로 다른 데이터를 통합하는 것이 필요했습니다. 새로운 보고서는 바로 이러한 질문에 대한 해답을 제시하고 상황에 맞는 해결책을 제시합니다.

그들은 정확히 무엇을 했나요?

저자들은 2015년부터 2024년 8월까지의 문헌을 검토하고 13개국(대부분 미국)의 32개 연구를 분석에 포함했습니다. 연구진은 환자가 더 신뢰하는 "전문가"를 어떻게 인식하는지, 그리고 이러한 인식이 진료과별로 어떻게 달라지는지 살펴보았습니다. 이는 COVID-19 이후 위생 기준과 환자의 기대치가 크게 변화했음을 고려하여 기존 검토 결과를 업데이트한 것입니다.

주요 결과

• 흰 가운은 전문성과 청결함을 상징합니다. 대부분의 경우, 환자들은 의사가 흰 가운(종종 정장이나 수술복 위에)을 입고 있을 때 신뢰와 능력을 더 높게 평가합니다. 이는 남녀 모두에게 해당됩니다.
• 성차별은 지속됩니다. 같은 복장을 하더라도 여성 의사는 의사로 인정받지 못하는 경우가 더 많습니다(간호사/보조원으로 분류됩니다). 저자들은 이러한 현상이 비단 한 번의 사례가 아니라 여러 문화권에서 반복되는 현상이라고 강조합니다.
• 맥락이 중요합니다.
  • 응급실이나 고위험 병동에서는 환자들이 수술복(위생에 중점을 두고)을 더 기꺼이 입습니다.
  • 여러 외과 및 시술 전문 분야(정형외과, 외과, 피부과, 안과, OG&R)에서는 가운과 정장이 여전히 "유행"하고 있습니다.
  • 완화 치료에서는 의복의 종류가 신뢰와 역량 평가에 영향을 미치지 않는 경우가 많습니다.
• 팬데믹은 소비자들의 취향에 영향을 미쳤습니다. 코로나19 시대와 그 이후 진행된 연구에 따르면 수술복과 마스크에 대한 충성도가 증가한 것으로 나타났습니다. 환자들은 실용성과 청결함을 더 중요하게 여기게 되었습니다.
• 지역 정책이 영향을 미칩니다. 예를 들어, 영국은 감염 관리라는 명목으로 "팔꿈치 아래는 아무것도 입지 마세요"라는 규칙(가운/긴팔/넥타이/시계 착용 금지)을 시행하고 있는데, 이는 일부 환자들의 일반적인 기대와 상충됩니다.

왜 이것이 중요한가요?

외모는 환자-의사 면담에서 가장 먼저 드러나는 요소입니다. 외모는 신뢰, 존중, 그리고 권고 사항 준수 의지에 영향을 미칩니다. 복장이 의사에게 "유리하다"면 의사소통에 도움이 됩니다. 복장이 여성 의사에게 불리하다면 공정성과 진료의 질에 문제가 있는 것입니다. 저자들은 의료기관이 복장 규정에 있어 성별 및 맥락적 영향을 고려하고 환자와 직원 간의 편견을 줄일 것을 직접적으로 권고합니다.

병원에서 해야 할 일 (실제 상황)

• "구역별" 유연한 복장 규정. 접수/중환자실(수술복, 명확한 역할 표시)에 대한 몇 가지 요건과 외래 진료 및 선택 진료과(정장 + 가운)에 대한 요건이 있습니다. "DOCTOR"라고 크게 적힌 동일한 배지는 잘못된 기대를 "다시 꿰매는" 데 도움이 됩니다.
• 편견 방지를 위한 관행. 직원을 교육하고 환자에게 누가 앞에 있는지, 그리고 왜 이런 종류의 옷을 선택했는지(위생, 안전)에 대해 알립니다. 이를 통해 외모에 대한 "소음"을 줄이고 신뢰를 구축할 수 있습니다.
• 지역별 선호도를 테스트해 보세요. 부서와 지역마다 선호도가 다르므로, 간단한 환자 설문 조사와 다양한 복장 규정을 적용한 A/B 파일럿 프로그램을 통해 대상 고객에 맞춰 규칙을 빠르게 조정할 수 있습니다.

보기 제한

포함된 연구의 대부분은 미국에서 이루어졌으며, 남미와 유럽/아시아/아프리카 일부 국가의 데이터는 거의 없습니다. 실제 방문보다는 설문 조사와 사진/비네트를 활용하는 경우가 많았으며, 아동이나 정신과 환자는 참여하지 않았습니다. 따라서 본 연구의 결론은 일반적인 지침일 뿐, "모든 국가에 적용되는" 것은 아닙니다.

출처: 환자가 인식하는 의사 복장: 체계적 고찰 업데이트, BMJ Open, 2025년 8월 12일 출판; DOI: 10.1136/bmjopen-2025-100824.