수면 중에 뇌는 무엇을 듣나요?

사람이 잠을 자면서도 계속해서 무언가를 듣게 될까요? 실제로 사람은 소리를 듣고, 동시에 들은 정보가 뇌와 신체 전체에 영향을 미친다는 사실이 리에주 벨기에 대학교 연구진에 의해 입증되었습니다.

연구진은 잠자는 사람들을 대상으로 중립적인 단어와 차분하고 이완되는 단어가 담긴 다양한 단어의 오디오 녹음을 진행했습니다. 차분한 단어와 문구는 느린 수면 단계에서 느린 맥박 뇌 활동을 증가시켰습니다. 이를 통해 느린 수면 단계가 길어졌고, 참가자들은 더 잘 잤다고 밝혔습니다. 차분한 단어는 뇌의 휴식과 이완에 도움이 되었습니다. 중립적인 단어는 휴식의 질에 영향을 미치지 않았습니다.

이런 종류의 연구는 이전에도 있었습니다. 하지만 오늘 과학자들의 연구는 차분한 말이 뇌 에만 영향을 미치는지, 아니면 다른 것에 영향을 미치는지 명확히 밝혔습니다.

프로젝트 참가자들은 심전도를 사용하여 심장 기능을 모니터링했습니다. 그들은 부드러운 말을 했을 때 심박수가 느려지는 것을 발견했습니다.

실험 대상자들에게 음악이나 노래가 아닌 단어 녹음이 주어졌다는 점을 아는 것이 중요합니다. 즉, 뇌는 소리만 듣는 것이 아니라, 듣는 내용을 이해하고 행동으로 전환해야 했습니다. 이처럼 마음을 달래는 말을 들으면 뇌는 이완되고 마음은 차분해졌습니다. 말은 깨어 있는 시간과 잠자는 시간 모두에 사람에게 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

과학자들이 제시한 정보를 분석하는 과정에서 한 가지 의문이 제기됩니다. 필요한 오디오 레슨을 들으면 수면 중에도 공부할 수 있을까요? 뇌는 계속해서 정보를 듣고 인식하는데, 과연 그럴까요? 과학자들은 곧 실망감을 안겨줍니다. 뇌는 개별 단어는 인식하지만, 방대한 양의 정보를 기억할 수는 없기 때문입니다.

수면과 뇌 기능은 과학계에서 여전히 미스터리한 현상입니다. 연구가 꾸준히 진행되고 있지만, 과학자들은 수면 중인 사람의 뇌 구조에서 어떤 일이 일어나는지 완전히 이해하지 못하고 있습니다. 과학자들은 이미 무엇을 알고 있을까요?

• 일부 냄새는 수면 중 기억을 활성화하여 인지 적응력을 향상시키는 데 도움이 됩니다.
• 꿈에서는 낮 동안 받은 정보가 정리되고, 스트레스를 주는 일부 정보가 걸러집니다.
• 수면은 뇌를 '재부팅'하고 새로운 활력으로 작업을 시작하는 데 도움이 됩니다.

수면은 의식의 중요한 부분이므로 간과해서는 안 됩니다. 수면은 에너지 자원을 늘리고, 감정을 조절하고, 정신 활동의 질을 향상하는 데 도움이 됩니다.

수면 중 이완에 대한 심장의 반응은 발견되었으며, 이는 많은 심장 질환을 치료하는 데 사용될 수 있습니다.

실험 결과는 Journal of Sleep Research 기사에 기술되어 있습니다.