장기간 고혈압에 노출되면 특히 젊은 사람들의 경우 심방세동 위험이 증가합니다.

과학자들은 평생 동안 높은 혈압(BP)이 누적되어 다양한 연령대의 성인에서 심방세동(AF) 발생 가능성에 어떤 영향을 미치는지 분석했습니다. 미국심장협회지(Journal of the American Heart Association )에 발표된 이 연구 결과 에 따르면, 조기 및 장기 혈압 상승은 노년층에 비해 젊은층에서 심방세동 발생의 상대적 위험을 훨씬 높이는 것으로 나타났습니다.

왜 이것이 중요한가요?

• 젊은층의 조기 예방: 혈압이 경미하더라도 장기간 증가하는 중년층은 MA의 상대적 위험이 가장 높은 집단에 속합니다.
• 혈압 모니터링을 위한 새로운 기준: 임상의는 일회성 측정값뿐만 아니라 환자의 장기적인 "계산된" 혈압 프로필에도 주의를 기울여야 합니다.
• 모니터링 관점: 착용형 혈압계와 누적 AUC 알고리즘을 사용하면 적극적인 항고혈압 치료가 필요한 사람을 조기에 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다.

"저희 연구 결과는 고혈압의 '누적 용량'이 어린 나이에 더 큰 해를 끼친다는 것을 보여줍니다. 이는 장기적인 추적 관찰에 중점을 두고 고혈압 모니터링 및 관리에 대한 접근 방식을 바꿔야 합니다."라고 주저자인 안데르스 라르손 박사는 말했습니다.

연구 방법

이 연구는 성인 환자를 대상으로 수년에 걸쳐 반복적으로 혈압을 측정한 대규모 다기관 코호트 연구 데이터를 기반으로 했습니다. 각 참가자의 누적 혈압 "곡선"(시간 경과에 따른 혈압 수치의 적분)을 계산하고, 이를 이후 새로운 심방세동 발생 기록과 연계했습니다. 이 연구에서는 모든 환자를 연령 하위 그룹(예: 50세 미만 및 50세 이상)으로 나누어 효과의 연령 의존성을 평가했습니다.

주요 결과

• 젊은 참가자(<50세)의 경우, 누적 수축기 혈압이 1년 더 1000mmHg 증가할 때마다 AF의 상대적 위험이 약 80~100% 증가하는 것으로 나타났지만, 노년 참가자(≥50세)의 경우 이 증가율은 약 20~30%였습니다.
• 누적 이완기 혈압에서도 비슷한 관계가 관찰되었지만, 절대 위험 값은 수축기 혈압보다 낮았습니다.
• 통계 분석 결과, 누적 혈압과 AF 간의 연관성은 어린 나이일수록 유의하게 강했습니다(상호 작용 "연령 × 누적 혈압"의 경우 p < 0.01).

해석 및 임상적 결론

저자들은 젊은층이 장기간 고혈압의 영향에 더 민감하게 반응하는 이유는 혈관과 심장이 초기 고혈압에 "적응"하는 정도가 낮고, 심근의 염증 및 재형성 반응이 더 두드러지기 때문일 수 있다고 밝혔습니다. 이는 다음과 같은 사실을 의미합니다.

1. 50세 미만의 성인의 경우 조기에 혈압을 진단하고 조절하는 것이 특히 중요합니다. 혈압이 적당히 장기간 상승하더라도 AF 위험이 상당히 증가할 수 있습니다.
2. 1차 예방 전략은 진료소에서 단일 혈압 측정에만 의존하기보다는 '혈액 부담'(cumBP)을 고려해야 합니다.
3. 고혈압 치료의 개별화: 젊은 환자의 경우, 누적 효과를 줄이기 위해 혈압을 130/80 mm Hg 미만으로 조기에 적극적으로 낮추는 것이 좋습니다.

연구 저자의 주요 진술은 다음과 같습니다.

• "단일 혈압 측정뿐만 아니라 성인기 전체에 걸친 누적 '혈액 부담'(cumBP)을 고려한 최초의 전향적 다기관 연구입니다."라고 주저자인 리창 박사는 말했습니다. "이 접근법을 통해 젊은 환자(50세 미만)가 특히 취약하다는 것을 확인할 수 있었습니다. 이 그룹의 수축기 혈압이 1,000mmHg 증가할 때마다 심방세동 위험이 두 배로 증가했습니다."
• "우리는 강력한 연령 x 누적 압력 상호 작용 효과를 발견했습니다. 노령자(50세 이상)의 경우, cumBP 수축기 압력이 동일하게 증가해도 AF의 상대적 위험이 20~30%만 증가했지만, 젊은 사람의 경우 위험은 약 80~100% 증가했습니다."라고 부정맥 역학 전문가이자 연구 공동 저자인 캐런 머피 교수가 설명했습니다.
• 임상 심장내과 전문의 에밀리 저우 박사는 "이번 연구 결과는 고혈압 예방이 일반적으로 생각하는 것보다 훨씬 일찍 시작되어야 함을 보여줍니다. 30대와 40대에 혈압이 약간만 높아도 cumBP(혈압)가 '축적'되어 60대에 세동으로 '발화'될 수 있습니다."라고 말합니다. "젊은 환자의 경우, 단순히 혈압이 발생하는 대로 치료하는 것뿐만 아니라, 혈압의 과거 변동 추이를 적극적으로 모니터링하고 정상 범위를 벗어나는 첫 징후가 나타나면 더욱 적극적으로 개입하는 것이 중요합니다."
• "임상 실무 관점에서 볼 때 50세라는 연령 기준은 매우 중요한 기준점으로 보입니다."라고 수석 저자인 리처드 오닐 교수는 결론지었습니다. "현재 지침을 검토하고 고혈압을 조기에 발견하고 치료할 수 있도록 1차 예방 프로그램에 '누적' 혈압 측정법을 도입할 것을 권고합니다."

저자들은 심방세동의 절대 위험은 연령에 따라 증가하지만, 혈압 조절의 상대적 이점은 심방세동 발생 후 생존 기간이 가장 긴 젊은 연령대와 중년 연령대에서 가장 크다고 강조합니다. 이 연구는 부정맥 및 관련 합병증의 부담을 줄이기 위해 조기에 혈압 모니터링 및 중재를 시작해야 할 필요성을 뒷받침합니다.