정직은 정신 질환입니다

6월 초, 듀크 대학교 행동경제학 교수인 댄 애리얼리의 저서 "부정직에 대한 (진짜) 진실: 우리는 누구에게나, 특히 우리 자신에게 어떻게 거짓말을 하는가"가 미국에서 출간됩니다. 주요 논지는 다음과 같습니다. 큰 부정을 저지르는 사람은 극소수에 불과하지만, 거의 모든 사람이 작은 부정을 저지르며, 두 번째 유형의 부정은 훨씬 더 해롭다고 월스트리트 저널이 저자로부터 발췌한 내용을 보도했습니다.

서두에서 에리얼리 박사는 한 학생이 자물쇠를 교체하는 것에 대해 들려준 이야기를 떠올립니다. 그가 불렀던 자물쇠 수리공은 철학자였는데, 문에 자물쇠를 채우는 것은 정직한 사람들을 정직하게 유지하기 위해서만 필요하다고 말했습니다. 항상 정직하게 행동하고 절대 도둑질하지 않는 사람이 1% 있습니다. 또 다른 1%는 항상 부정직하게 행동하고 끊임없이 자물쇠를 따서 TV를 가져가려고 합니다. 자물쇠는 상습적인 도둑으로부터 당신을 보호하지 못할 가능성이 높습니다. 이들은 정말 필요하다면 집 안으로 들어올 방법을 찾을 것입니다. 자물쇠 수리공은 자물쇠의 목적은 자물쇠가 없다면 문을 부수고 싶어 하는 98%의 정직한 사람들로부터 당신을 보호하는 것이라고 말했습니다.

그렇다면 부정직함의 본질은 무엇일까요? 아리엘리와 그의 동료들은 참가자들에게 5분 안에 최대한 많은 문제를 풀도록 하는 실험을 진행했습니다. 돈이라는 조건 하에 말입니다. 연구진은 보상의 크기를 조정하여 실험했고, 이 요인이 실험 결과에 예상했던 영향을 미치지 않는다는 결론에 도달했습니다. 더욱이, 해결된 문제 하나에 가장 높은 가격을 부여했을 때 부정행위 횟수가 감소했습니다. 아리엘리는 이러한 상황에서 참가자들이 자신의 정직함을 유지하면서 부정행위를 하는 것이 더 어려웠을 것이라고 추측합니다.

적발 확률을 변경하더라도 최종 결과에는 영향을 미치지 않습니다. 이를 확인하기 위해 과학자들은 실험에 "블라인드" 리더를 도입하여 피험자들이 결과에 따라 공동 바구니에서 돈을 받도록 했습니다.

실험의 두 번째 부분에서는 영리함에 대한 보상으로 돈이 아니라 토큰(돈으로 교환 가능)을 제공했습니다. 사기를 통해 얻을 수 있는 이익이 간접적일수록 사기의 유혹에 빠질 가능성이 더 높다는 것이 밝혀졌습니다.

사람은 자신이 거짓말하는 유일한 사람이 아니라는 확신 때문에 거짓말을 하도록 부추겨지기도 합니다. 어느 순간, 가짜 "학생 데이비드"가 시나리오에 포함되었는데, 실험 시작 1분 후 그는 모든 문제를 풀었다고 선언하고는 행복하게 윙크하며 돈뭉치를 들고 나갔습니다. 이러한 뻔뻔스러운 행동 이후, 실험 참가자들의 "성적"은 대조군에 비해 세 배나 상승했습니다. 마치 "그는 할 수 있는데, 왜 나는 못 할까?" 하는 생각이 들었습니다.

아리엘리는 속이는 경향을 증가시키는 여러 요인 중 하나로 정신적 피로를 꼽습니다. 정신적 피로란 어려운 일을 정직하게 완수하는 것보다 사소한 일로 속이는 것이 더 쉬울 때 발생합니다. 또한 거짓말이 속이는 사람 자신이 아니라 특정 "팀"에게 이익이 된다는 것을 이해하는 것도 마찬가지입니다. 그리고 구원을 위한 거짓말이란, (그의 생각에) 좋은 목적을 위해 "현실을 미화하는" 데 익숙해진 사람을 말합니다.

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