조류 관찰은 정신 건강과 웰빙을 향상시킵니다.

새들의 노래를 듣거나 공원에서 산책하는 등의 활동을 통해 자연 속에 있는 것이 정신 건강에 도움이 된다는 사실은 오래전부터 알려져 왔습니다.

조류 관찰자들은 종종 지루하다고 여겨지지만, 사실은 그들이 옳았습니다. 2024년에 발표된 한 연구에 따르면 30분만 조류 관찰을 해도 우리는 더 행복하고 건강해지며 자연과의 유대감을 강화하는 데 도움이 된다고 합니다.

낮에 새소리를 듣는 것이 우리 건강에 긍정적인 영향을 미친다는 것은 이미 잘 알려져 있습니다. 심지어 실내에서 열린 창문을 통해 새소리를 듣는 것만으로도 단기적으로는 감정 상태가 좋아질 수 있습니다.

연구에 따르면 조류 관찰은 단순히 새들의 노래를 듣는 것보다 더 많은 이점을 제공할 뿐만 아니라, 자연 속에서 산책을 하는 것보다 웰빙을 증진하고 스트레스를 줄이는 데 더 효과적이라고 합니다.

조류 관찰이 우리에게 왜 그렇게 유익한가?

한 가지 이유는 생물애(biophilia)일 수 있습니다. 생물애는 인간이 자연과 선천적으로 연결되어 있다는 믿음입니다. 어떤 사람들은 우리 자신을 자연의 일부로 여겨야 한다고 주장합니다. 따라서 자연환경에 있으면 기분이 좋아집니다. 하지만 생물다양성 또한 중요한 역할을 할 수 있습니다. 연구에 따르면 생물다양성은 인간에게 자연이 선사하는 약으로, 스트레스를 줄이고 신체 활동을 촉진하는 데 도움이 됩니다.

하지만 제 연구는 긍정 심리학과 자연 에 초점을 맞추고 있습니다. 웰빙을 향상시키는 데 근본적인 자원이 무엇인지, 그리고 사람들이 "그저 괜찮은" 상태에서 가장 높은 수준의 웰빙인 번영 상태로 나아갈 수 있도록 돕는 방법을 연구합니다. 이러한 방식으로 제 연구는 조류 관찰이 정신 건강에 왜 그렇게 유익한지 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다.

새 관찰의 즐거움

조류 관찰은 웰빙의 토대가 되는 긍정적인 감정을 증진시킬 수 있습니다. 연구에 따르면 감정에 대한 마음 챙김 경험은 웰빙에 더 긍정적인 영향을 미칩니다. 예를 들어, 한 연구에서 참가자들에게 관찰한 새의 수를 세어 보거나 각 새 종에 대한 행복도를 평가하도록 했습니다. 두 그룹 모두 웰빙이 증가했다고 보고했습니다. 그러나 행복도를 평가한 그룹이 가장 큰 개선을 보였으며, 이는 조류 관찰 중 긍정적인 감정에 마음 챙김을 하는 것이 관찰 활동의 효과를 높일 수 있음을 시사합니다.

새와 벌

TV나 영화에서 흔히 볼 수 있는 "지루한 조류 관찰자"라는 고정관념과는 달리, 조류 관찰은 지루하고 수동적인 활동이 아닙니다. 오히려 흥미롭고 마음을 사로잡는 활동입니다. 최근 저는 동료와 함께 벌이 양봉가와 그 무리의 정신 건강에 미치는 영향에 대한 연구를 진행했습니다.

양봉가와 조류 관찰자 사이에 공통점이 있다는 것을 발견했습니다. 두 사람 모두 오랜 시간 동안 관찰 대상을 관찰하면서 깊은 몰입과 평온함을 경험했습니다. 조류 관찰자처럼 양봉가도 관찰에 너무 몰입하여 시간과 주변 환경의 흐름을 잊고 벌집의 역동적인 움직임에 완전히 몰입할 수 있습니다. 이러한 몰입은 전반적인 정신 건강에 중요한 심리적 흐름을 만들어냅니다.

심리적 몰입은 어떤 활동에 깊이 몰입하는 상태입니다. 강렬한 집중력, 매끄러운 몰입감, 그리고 완벽함을 느끼는 것이 특징입니다. 이러한 정신 상태는 생산성 향상의 신호일 뿐만 아니라 전반적인 웰빙의 핵심이기도 합니다. 이는 종종 우리가 최고의 기분을 느끼고 최고의 성과를 낼 때의 "존재감"에 비유됩니다.

자연을 향해 나아가다

조류 관찰이 우리에게 매우 유익한 이유 중 하나는 심리적 몰입 상태를 유도할 수 있기 때문입니다. 조류 관찰자는 조류 종을 식별하고, 행동을 분석하고, 관찰하는 데 완전히 몰입하게 됩니다. 이러한 몰입 상태는 호기심, 집중력 향상, 그리고 지속적인 참여를 통해 자연스럽게 발생합니다. 몰입 상태에 도달한 조류 관찰자는 엔도르핀이 솟구치고 깊은 만족감과 행복감을 느낄 수 있습니다.

양봉가와 조류 관찰자를 대상으로 한 최근 연구는 자연 기반 치료법이 정신 건강 증진에 효과적임을 보여줍니다. 쌍안경을 들고 자연으로 나가 조류 관찰을 통해 웰빙을 향상시키세요. 매 순간을 즐기세요.