말더듬을 일으키는 신경망의 정체: 새로운 연구 결과

Brain 저널 에 발표된 새로운 연구에 따르면, 말더듬기에 중요한 역할을 하는 뇌 신경망의 특정 중심이 확인되었습니다.

캔터베리 대학(Te Whare Wānanga o Waitaha)의 캐서린 타이스 준교수가 이끄는 이 연구는 발달성 말더듬이 와 후천성 말더듬이의 두 가지 유형을 살펴보아 언어 장애의 명확한 신경적 기반을 보여줍니다.

"말더듬증은 성인의 약 1%에게 영향을 미치며 심각한 의사소통 문제와 사회 불안으로 이어질 수 있지만, 말더듬증의 원인은 아직 알려지지 않았습니다."라고 타이스 부교수는 말합니다.

"말더듬증은 대부분 발달 장애로 발생하지만, 뇌졸중이나 기타 신경학적 질환에 따른 국소적 뇌 손상으로 인해 발생할 수도 있습니다. 대부분의 연구에서는 이러한 다양한 유형의 말더듬증을 별개의 질환으로 보는 반면, 이 연구는 데이터 세트를 결합하여 공통적인 연관성을 확인하는 독특한 접근 방식을 취했습니다."

투르쿠 대학(핀란드), 토론토 대학, 보스턴 대학, 하버드 의과대학 브리검 여성병원의 연구자들과 협력하여 실시한 이 학제간 연구에서는 세 가지 독립적인 데이터 세트를 사용했습니다. 뇌졸중 후 획득성 신경성 말더듬증에 대한 출판된 문헌의 사례 보고서, 뇌졸중 후 획득성 신경성 말더듬증이 있는 환자를 대상으로 한 임상 시험, 그리고 지속적인 발달성 말더듬증이 있는 성인입니다.

이전 연구에서는 뇌가 어떻게 작동하는지 알아내기 위해 뇌 손상의 특정 위치를 살펴봤지만, 타이스 부교수는 이번 연구에서는 손상으로 인해 영향을 받은 뇌 네트워크를 살펴보고 공통 허브가 있는지 확인하는 새로운 기술을 사용한다고 말했습니다.

"처음 두 데이터 세트와 병변 네트워크 매핑을 사용하여 후천성 말더듬증을 유발하는 병변이 공통적인 뇌 네트워크에 해당하는지 검증했습니다. 그런 다음 세 번째 데이터 세트를 사용하여 이 네트워크 모델이 발달성 말더듬증과 관련이 있는지 검증했습니다.

"각 데이터 세트를 살펴본 결과, 공통적인 말더듬기 네트워크를 발견할 수 있었고, 이를 입술과 얼굴 움직임, 말의 타이밍과 순서를 담당하는 좌측 피질의 특정 부분으로 좁힐 수 있었습니다.

"또한 언어 영상 및 말더듬 연구에 있어 두 가지 새로운 관심 영역, 즉 폐포(claustrum)와 편도선조체 전이 영역(amygdalostriatal transition area)을 발견했습니다. 이 영역들은 너비가 몇 밀리미터에 불과한 아주 작은 뇌 영역으로, 이전 연구에서는 발견되지 않았던 이유를 설명해 줄 수 있습니다. 이는 말더듬 네트워크의 가능성을 보여줍니다.

"이전에는 사람들이 후천성 말더듬증과 발달성 말더듬증을 두 가지 별개의 현상으로 여겼지만, 우리는 행동적 수준의 유사점뿐 아니라 신경적 수준에서도 유사점이 있다는 것을 보여줄 수 있었습니다."

테이스 박사는 이 연구 결과가 치료에 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.

후천적으로 말더듬이가 있는 사람들에게 이는 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 좋은 설명을 제공합니다. 피질의 이 부분을 살펴보면, 핵심 문제는 움직임의 순서라는 것이 분명하며, 이는 치료에서 중요한 측면입니다. 확인된 네트워크 영역은 또한 말더듬에서 감정적 반응과의 연관성에 대한 통찰력을 제공합니다.

"폐쇄부와 편도체선조체 전이 영역의 발견은 말더듬기의 신경적 기반을 파악하는 데 중요한 새로운 방향을 제시하며, 더 나은 진단 및 치료 접근법을 개발할 수 있는 기회를 제공합니다."