세포에 종양이 생기면 신진대사가 극적으로 변합니다. 바젤 대학과 바젤 대학 병원의 연구원들은 이러한 변화가 암 면역 요법의 표적이 될 수 있는 흔적을 남긴다는 것을 입증했습니다.
암세포는 터보 모드로 작동합니다. 암세포의 신진대사는 빠르게 증식하도록 프로그램되어 있으며, 암세포의 유전 물질도 지속적으로 복사되어 단백질로 번역됩니다.
바젤 대학과 바젤 대학 병원의 Gennaro De Libero 교수가 이끄는 연구진이 보고한 바와 같이, 이러한 터보 대사는 특정 면역 세포가 읽을 수 있는 흔적을 종양 세포 표면에 남깁니다. 연구팀의 연구 결과는 저널 Science Immunology에 게재되었습니다.
De Libero와 함께 일하는 면역학자들은 약 10년 전에 MR1T 세포로 알려진 문제의 면역 세포를 발견했습니다. 이전에 알려지지 않은 이 유형의 T 세포는 종양 세포를 공격하고 파괴할 수 있습니다. 그 이후로 팀은 다양한 유형의 암에 대한 새로운 면역요법을 위한 잠재적인 도구로서 이러한 세포를 탐구해 왔습니다.
수정된 DNA 및 RNA 빌딩 블록 팀은 T 세포가 퇴화 세포를 인식하는 방법을 정확히 해독할 수 있었습니다. 즉, 암세포의 변경된 신진대사는 이러한 퇴화 세포의 표면에 나타나는 특정 유형의 분자를 생성합니다.
“이러한 분자는 세 가지 중요한 대사 경로의 변화로 인해 발생하는 DNA와 RNA의 화학적으로 변형된 구성 요소입니다.”라고 De Libero는 설명합니다.
연구에 참여한 Lucia Mori 박사는 “암세포의 신진대사가 크게 변경되었다는 사실로 인해 MR1T 세포가 암세포를 인식할 수 있게 되었습니다.”라고 덧붙였습니다.
이전 연구에서 연구자들은 이러한 T 세포가 MR1이라고 알려진 모든 세포에서 발견되는 표면 단백질을 인식한다는 사실을 이미 발견했습니다. 이는 일종의 은쟁반 역할을 하여 세포 내부의 대사 산물을 표면으로 전달하여 면역체계가 세포가 건강한지 확인할 수 있도록 합니다.
"암세포에서는 여러 대사 경로가 변경됩니다. 이는 특히 의심스러운 대사 산물을 생성하여 MR1T 세포의 관심을 끌고 있습니다"라고 연구의 제1저자인 Alessandro Vacchini 박사는 설명합니다.
다음 단계에서 연구자들은 이러한 특징적인 대사산물이 MR1T 세포와 어떻게 상호작용하는지 더 자세히 연구할 계획입니다. 장기 비전: 미래 치료법에서는 환자의 T 세포가 이러한 암 특이적 분자를 인식하고 공격하도록 재프로그램화되고 최적화될 수 있습니다.