남성 치매: 사망 위험 24% 증가 및 입원 증가

JAMA Neurology (2025년 8월 11일 온라인) 에 게재된 새로운 연구는 미국에서 65세 이상 치매 신규 진단 환자 5,721,711명의 데이터를 분석했습니다(메디케어, 2014-2021). 연령, 동반 질환, 사회적 요인을 보정한 후, 남성은 여성보다 사망 위험이 24%, 입원 위험이 8% 더 높았습니다. 또한 행동/신경 퇴행성 질환 진단 및 신경 영상 검사로 인한 입원 위험도 더 높았으며, 남성은 호스피스에서 머무는 일수가 더 적었습니다.

배경

• 인구 수준에서 치매는 여성에게 더 흔합니다. 2025년에는 65세 이상 미국인 약 720만 명이 알츠하이머병(치매의 가장 흔한 원인)을 앓고 있을 것이며, 이 중 거의 3분의 2가 여성일 것입니다. 이는 여성의 기대수명이 길어지고 위험 요인이 누적되기 때문입니다.
• 그러나 "진단 후"에는 상황이 달라질 수 있습니다. 코호트 전체에서 치매 남성은 급성 병원 치료를 더 자주 이용하는 반면, 여성은 외래 방문 및 약물 치료 비율이 더 높은 것으로 나타났습니다. 이러한 결과는 국가와 의료 시스템에 따라 다릅니다. 이는 진단 후 누가 더 자주 사망하고 누가 더 자주 입원하는지, 그리고 그 이유는 무엇인지에 대한 의문을 제기합니다.
• 성별에 따른 인구학적 차이와 위험 요인은 알려져 있지만, 이것만으로 모든 것을 설명할 수는 없습니다. 연구 결과에 따르면 여성은 평생 치매 위험이 더 높습니다. 혈관계, 대사계 등 조절 가능한 요인의 양상과 그 기여도는 성별에 따라 다를 수 있습니다. 성별의 영향을 연령, 동반 질환, 사회경제적 요인과 구분하기 위해서는 일관된 데이터를 갖춘 대규모 코호트가 필요합니다.
• 이 연구가 중요한 이유. 2014년부터 2021년까지의 전국 메디케어 코호트를 최대 8년간 추적 조사하여, 새롭게 진단받은 치매 환자 중 1년 이상 의료행위별 수가제 메디케어에 가입한 65세 이상 환자 5,721,711명을 포함했습니다. 이러한 규모와 단일 청구/청구 출처를 통해 연령, 인종/민족, 빈곤(이중 자격), 동반 질환 부담, 그리고 자원 접근성을 고려하여 진단 후 남녀의 사망률과 서비스 이용을 신뢰성 있게 비교할 수 있었습니다.
• 평가 내용. 일차 결과는 모든 원인 사망률(콕스 모형)이었습니다. 이차 결과는 모든 입원, 요양원 입원, 신경영상 검사, 물리/작업 치료, 호스피스 간호였습니다. 즉, 치매 진단 후 서비스 이용의 전체 "추적"을 의미합니다.
• 독자 맥락: 메디케어는 미국 고령 인구의 최대 의료비 부담 기관입니다. 메디케어의 행위별 수가제는 승인된 요율로 의료 서비스에 대한 비용을 지불하고 의료 서비스 이용 역학에 유용한 상세 청구 데이터베이스를 생성합니다. 따라서 본 연구 결과는 치매 환자 돌봄을 위한 자원 계획 및 정책 수립에 중요한 의미를 지닙니다.
• 이 논문이 채워주는 공백: 여성은 치매 발병 위험이 더 높지만, 여성의 사망률에 대한 인구 기여도가 높은 것이 발병률 증가 때문인지, 아니면 진단 후 사망률 증가 때문인지는 불분명했습니다. 이 새로운 논문은 미국과 현재(2014-2021년)의 임상적 맥락에서 이 문제를 구체적으로 다룹니다.

그들은 정확히 무엇을 했나요?

• 설계 및 범위: 전국 메디케어 코호트, 최대 8년 추적 조사(2014-2021). 치매(ICD-10)를 주 진단으로 하고 기존 메디케어 시스템에서 1년 이상 서비스를 받은 65세 이상 노인을 포함했습니다. 주요 결과는 모든 원인에 의한 사망 위험(콕스 모델)이었고, 부차 결과는 입원, 요양 시설 입원, 신경 영상 검사, 물리/작업 치료, 호스피스였습니다.
• 비교 대상: 치매 발생 여성(3,302,579명)과 남성(2,419,132명). 성별은 미국 사회보장등록부에서 수집되었습니다.

주요 결과(그림 포함)

• 사망률. 조정되지 않은 연간 사망 위험: 남성 27.2%, 여성 21.8%. 조정 후 HR = 1.24(95% CI 1.23–1.26)로 남성의 위험이 더 높습니다.
• 모든 입원 환자. 조정되지 않은 HR 1.13; 조정된 HR = 남성의 경우 1.08(95% CI 1.08-1.09).
• 특정 치료 용도. 신경퇴행성 질환 진단/행동 장애로 인한 입원 위험이 더 높고(위험률 ≈ 1.46), 신경영상 검사(≈ +4%) 및 호스피스 입원(≈ +8%) 가능성도 약간 더 높습니다. 남성은 호스피스(-8%)와 요양 시설(-3%)에서 더 적은 시간을 보냈습니다.

이것은 무엇을 의미하며 왜 중요한가요?

• 성별 "이중 격차". 인구 수준에서는 여성이 치매 사망의 전반적인 부담이 더 크지만(진단받은 사람들 중 여성이 더 흔함), 일단 진단을 받으면 남성은 더 빨리 사망하고 더 자주 입원합니다. 이는 치매 남성의 입원 및 사망을 줄이기 위한 프로그램이 불균형적으로 큰 효과를 낼 것이라는 점을 보건 시스템에 시사하는 신호입니다.
• 자원 계획: 남성의 입원율이 높아 병원에 부담을 줍니다. 그러나 호스피스와 요양 시설에 머무는 기간이 짧다는 것은 접근 장벽, 문화적 태도 또는 지연된 추천을 나타낼 수 있으며, 이러한 영역은 조직적 개입이 필요합니다.

가능한 설명(저자의 가설 및 맥락)

• 동반 질환 프로필의 차이, 남성의 도움 요청 지연, 그리고 행동 및 사회적 요인이 과도한 사망률과 입원에 기여할 수 있습니다. 본 연구는 인과관계를 밝히는 것이 아니라, 목표 지향적인 프로그램에 대한 방향을 제시합니다.
• 여성이 치매에 걸릴 가능성이 더 높다는 점을 고려할 때, 저자들은 인구 수준의 사망률 불평등은 진단 후 사망률 증가보다는 여성의 높은 발병률에 주로 기인한다는 일반적인 결론을 도출합니다. 이는 여성의 경우 1차 예방의 목표가, 남성의 경우 2차/3차 예방의 목표가 다르다는 것을 의미합니다.

제한

• 미국 메디케어 데이터: 결과를 다른 국가/시스템으로 이전하려면 주의가 필요합니다.
• 행정 데이터의 후향적 분석: 코딩 오류, 인지적 결핍 심각도 및 사회적 지원의 과소 보고.
• 등록부의 성별은 이진 변수입니다. 성별 측면(돌봄 역할, 도움 요청 행동)은 직접 측정되지 않았습니다.

가족과 의사를 위한 실제적 의미

• 새롭게 치매 진단을 받은 남성은 고위험군입니다. 조기 치료 계획, 입원을 예방하기 위한 선제적 노력(행동 증상 관리, 합병증 관리, 환자 지원)이 유용합니다.
• 인지 기능 저하에 대한 1차 예방 프로그램(혈관 요인 관리, 활동적인 생활 습관, 인지 및 사회 활동)의 대상은 이환율이 높은 여성입니다. 이러한 강조점은 저자들의 결론과 일치합니다.

출처: Lusk JB 외. 치매 진단 후 사망률 및 의료 서비스 이용의 성별 차이. JAMA Neurology(2025년 8월 11일 온라인), 2014-2021년 메디케어 코호트 분석, n = 572만 명; doi: 10.1001/jamaneurol.2025.2236.