노인 게이와 레즈비언의 사회 문제는 다음과 같이 명명됩니다.

레즈비언, 게이, 양성애자, 트랜스젠더 베이비붐 세대가 직면한 노화 및 건강 문제는 지금까지 대체로 간과되어 왔습니다. 이러한 지역 사회의 노화와 건강에 대한 최초 연구에 따르면, 이들 노인은 장애, 신체적 및 정신적 건강 문제가 더 높고 의료 서비스 접근성이 제한적입니다.

워싱턴 대학의 캐런 프레드릭슨-골든슨이 이끄는 연구에 따르면, 2030년까지 노인 인구가 두 배로 늘어나 400만 명에 이를 것으로 예상되는 가운데, 이러한 노인들의 요구를 충족하기 위해 예방 및 개입 전략을 개발해야 한다고 합니다.

"노년층 레즈비언, 게이, 양성애자, 트랜스젠더의 건강 격차는 주요 공중 보건 문제입니다."라고 UW 연구소 소장인 프레드릭센-골든슨은 말했습니다. 이들의 건강은 그들이 살아온 역사적, 사회적 환경을 반영합니다. 그리고 그들이 직면한 심각한 장벽은 건강을 위험에 빠뜨릴 수 있습니다.

이 연구는 차별에 대한 두려움과 이들을 도울 자녀의 부족 등 이 집단의 특수한 상황을 강조합니다. 이들에게 진정으로 필요한 것은 법률 서비스, 지원 단체, 그리고 가장 기본적인 필요를 충족시켜 줄 지역 사회 행사라고 이 연구는 말합니다.

이 연구는 미국 전역의 50세에서 95세 사이의 레즈비언, 게이, 양성애자, 트랜스젠더 2,560명을 대상으로 조사했습니다. 연구진은 참가자들이 같은 연령대의 이성애자들보다 장애, 우울증, 외로움, 흡연, 알코올 중독 비율이 더 높다는 것을 발견했습니다.

이러한 노인들은 사회적 고립의 위험도 더 높으며, 이는 정신 및 신체 건강 악화, 인지 장애, 만성 질환, 그리고 조기 사망과 관련이 있습니다. 연구 참여자들은 이성애자들보다 혼자 사는 비율이 더 높았고, 배우자와 함께 사는 비율은 더 낮았습니다. 이성애자들은 자녀나 배우자로부터 사회적 지지와 재정적 도움을 받습니다. 이러한 집단에게는 사회적 관계가 매우 중요한데, 이성애자와 달리 대부분의 레즈비언, 게이, 양성애자, 트랜스젠더 노인들은 파트너와 또래 친구들에게 의존하기 때문입니다.

성적 지향이나 성 정체성에 기반한 괴롭힘과 차별의 역사 또한 건강 악화에 기여합니다. 이 연구에 따르면 응답자의 80%가 평생 최소 한 번 이상 언어적, 신체적 폭력, 신체적 폭력 위협 등 차별을 경험한 것으로 나타났습니다. 응답자의 21%는 자신의 성적 지향이나 성 정체성 때문에 직장에서 해고당한 적이 있다고 답했습니다. 10명 중 거의 4명은 어려운 상황에서 자살을 생각해 본 적이 있습니다.

응답자의 21%는 의료 서비스를 거부당할까봐 의사에게 성적 지향을 말하지 않았습니다.

프레드릭센-골드슨은 "성적 취향에 대한 개방성이 부족하면 성 건강, 유방암이나 전립선암 위험, 간염, HIV 위험, 호르몬 치료 또는 기타 위험 요소에 대한 논의가 불가능합니다."라고 말했습니다.

연구진은 이 연구의 긍정적인 측면도 보여주었습니다. 프레드릭센-골든슨은 "이 지역 사회의 노인들은 회복력이 더 뛰어납니다."라고 말합니다. 연구 응답자 중 91%는 명상을 한다고 답했고, 82%는 정기적으로 헬스장에 다녔습니다. 거의 대부분(90%)이 기분이 좋았습니다.