청소년이 자신의 행동을 통해 배우는 것이 중요한 이유는 무엇인가요?

카니발에 가서 커다란 봉제인형을 받고 싶다고 상상해 보세요. 여러 게임을 하고, 성공하면 티켓을 모을 수 있습니다. 하지만 티켓 자체에는 관심이 없고, 티켓으로 살 수 있는 커다란 봉제인형이 중요합니다.

그리고 가능한 한 많은 티켓을 획득하기 위해 쉬운 게임에 집중할 가능성이 높습니다.

노스이스턴 대학교 심리학과 준교수인 줄리엣 데이비도우는 이러한 경험을 목적 있는 학습이라고 부를 수 있다고 말합니다.

"뭔가를 경험하고 나면 그 경험에서 좋은 것이든 나쁜 것이든 배우게 돼요."라고 그녀는 말합니다. "그 경험을 다시 반복하고 싶은지 결정하는 데 도움이 되죠."

노스이스턴 대학교 학습 및 뇌 발달 연구실 소장인 데이비도우는 최근 청소년의 목표 지향 학습을 과학자들이 얼마나 잘 이해하고 있는지 확인하기 위해 여러 과학 실험을 면밀히 검토했습니다. 그녀는 오늘날 청소년들에게 유용할 수 있는 연구 결과를 도출해냈습니다. 이 연구 결과는 Nature Reviews Neuroscience 저널 에 게재되었습니다.

데이비도우에 따르면, 지난 20~30년 동안 뇌 발달 연구는 주로 청소년기(10~20세)의 어려움과 위험에 초점을 맞춰왔으며, 청소년기 자체의 힘과 목적에 초점을 맞추지 않았다고 합니다.

"과학에서 간과되는 것은 이 시기의 삶이 실제로 얼마나 많은 이점을 제공하는가입니다."라고 그녀는 말합니다. "이 시기는 성장하고, 자신이 누구인지, 자신에게 무엇이 중요한지, 그리고 세상에서 어떤 어른이 되고 싶은지 알아가는 놀라운 시기입니다."

데이비도우는 아이들이 생후 10년이 지나도 성인이 되기 전까지 배워야 할 것이 많다고 말합니다. 목적의식 있는 학습은 이 시기에 일어나는 핵심적인 과정 중 하나라고 그녀는 말합니다.

십 대들은 원하는 결과를 얻을 수 있도록 하는 행동을 하는 법을 배웁니다. 예를 들어, 쉬운 카니발 게임을 하는 것처럼요. 데이비도우는 이것이 점진적이고 실험적이며 시행착오적인 학습 과정이라고 말합니다.

역사적으로 목적의식적 학습에는 사냥, 채집, 육아와 같은 기술이 포함되었다고 그녀는 말합니다. 하지만 오늘날 뇌는 현대 사회와 현재의 사회문화적 환경에 적응해야 합니다.

데이비도우에 따르면, 현대의 목표 지향 학습에는 원하는 감정을 불러일으키는 음악을 재생하는 데 필요한 클릭과 스와이프와 같은 보다 추상적인 행동이 포함된다고 합니다.

청소년은 어른들보다 더 빨리 배웁니다. 특히, 누군가에게 배우라고 들은 것이 아니라 자신에게 중요한 것을 배우는 경우 더욱 그렇습니다.

동기 부여는 목표 지향적 학습의 중요한 부분입니다. 데이비도우는 동기 부여가 효과를 발휘하려면 목표가 바람직해야 한다고 말합니다.

그리고 좋은 결과는 사람들이 그 활동을 다시 반복하도록 격려합니다.

데이비도우는 "뇌가 '아, 사탕 자판기에 가서 버튼을 눌렀더니 사탕이 떨어졌구나. 그 버튼을 다시 눌러 봐'라고 말해요."라고 말합니다.

동기 부여와 더불어 놀라움은 학습 과정에서 중요한 부분입니다.

데이비도우는 "무언가를 했는데 결과가 예상치 못했다면 뇌는 그 정보를 파악하고 이를 바탕으로 뭔가를 하려고 합니다."라고 말했습니다.

하지만 놀라려면 사람은 먼저 기대를 해야 한다고 그녀는 말한다. 그렇지 않으면 놀랄 수 없기 때문이다.

예상대로 일이 진행되지 않으면 뇌는 그 이유를 파악하려고 노력합니다. 데이비도우는 이것이 목표 지향적 학습의 연쇄 반응을 만들어낸다고 말합니다.

예를 들어, 부모나 교사는 아이가 무언가를 시도하기 전에 어떤 일이 일어날 것이라고 생각하는지 물어볼 수 있습니다.

데이비도우는 "예상치 못한 결과가 나오면 학습이 강화될 것"이라고 말했습니다.

때때로 부모들은 십대 자녀가 나쁜 결과로 이어질 수 있는 위험한 경험을 추구한다고 생각한다고 그녀는 말합니다.

"하지만 어쩌면 그들은 그저 새로운 경험을 찾고 있을 수도 있죠."라고 데이비도우는 말한다.

"그들은 경험을 찾고 있는데, 그들이 찾는 경험은 종종 위험하고 위험한 것으로 드러났습니다."

대신 어른들은 청소년들이 안전하게 결과를 탐색할 수 있는 상황을 만들어낼 수 있다고 그녀는 말합니다. 예를 들어, 감독 하에 청소년들을 숲으로 보내는 것이 좋습니다.

"아이들이 새로운 것을 시도하지 않으면 결코 긍정적인 순환에 들어가지 못할 거예요."라고 데이비도우는 말합니다. "아이들은 새로운 것을 시도하는 것이 즐겁거나 뇌를 더 행복하게 만든다는 것을 배우지 못할 거예요."