태양 활동의 변화는 항공기에 대한 방사선 노출 위험을 증가시킵니다.

영국 레딩 대학의 연구진에 따르면, 태양의 최대 활동이 중단되면 항공기와 우주선의 방사선 노출 위험이 높아질 가능성이 높습니다.

과학자들은 취약한 기술의 설계, 운영 및 보험이 과거 데이터에 기반을 두고 있으며 아직 "우주 기후"의 장기적 변화를 고려하지 않고 있기 때문에 심각한 우려가 있다고 지적합니다.

현재의 "대태양극대기"는 지난 9,300년 동안 그 어떤 시기보다 오래 지속되었으며 곧 끝날 것으로 예상됩니다. 지구 근접 우주 공간의 변화는 우주선, 전력 분배망, 항공기와 같은 현대적이고 고도로 민감한 시스템이 등장하기 이전의 상태로 지구를 되돌릴 것입니다.

전문가들은 상업용 항공기의 순항 고도(특히 고위도)에서는 고에너지 이온화 방사선(태양 및 은하)이 전자 장치에 심각한 손상을 일으킬 수 있으며 승무원과 승객에게 방사선을 뿌릴 수 있다고 강조합니다.

국제방사선방호위원회(ICRP)는 연간 선량 한도를 1mSv로 정했습니다. 만약 2003년 할로윈 태양 폭풍 기간 동안 극지방에서 8시간 동안 상업 비행을 했다면, 참가자들은 그 선량의 70%에 해당하는 선량을 받았을 것입니다. 1859년 캐링턴 지자기 폭풍(과학계에 알려진 가장 강력한 폭풍)은 이 한도를 20배 초과했을 것입니다.

마지막 태양 최소기 때의 은하계 복사 수준이 반복된다면(잠시 태양 폭풍이 존재하지 않는다고 가정해 보자), 인간은 1년에 왕복 비행을 5회(총 10회 비행) 이하로만 할 수 있게 됩니다.

연구진은 과거 경험을 바탕으로 40년 이내에 태양 활동이 "절대적"으로 최소가 될 가능성이 8%이며, 이로 인해 극도로 높은 방사선량이 발생할 것으로 예측했습니다. 더 가능성 있는 예측은 은하계 방사선량이 약간 증가할 것으로 예상되지만, 동시에 대규모 태양 폭풍의 위험도 증가할 것입니다.

과학자들은 또한 지난 160년 동안 지자기장이 감소해 왔으며, 이는 방사선 노출이 증가할 뿐이라는 점을 상기시켜줍니다.

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