T세포 기능 장애는 비만한 사람의 암 위험을 높입니다.

세인트루이스 대학교 의과대학의 연구자들은 T세포 기능 장애로 인해 비만인 사람들의 암 위험이 증가한다고 밝혔습니다.

T세포는 림프구라고 불리는 백혈구로, 면역 체계에서 중요한 역할을 하며 감염과 암과 싸우는 데 도움을 줍니다. 세인트루이스 대학교 분자 미생물학 및 면역학 교수인 라이언 티그 박사와 그의 연구팀은 비만이 T세포 기능 장애를 유발하고 면역 감시(악성 세포를 식별하여 종양으로 발전하기 전에 파괴하는 신체의 능력)를 약화시키는 이유를 연구하고 있습니다.

티그가 주도하고 세인트루이스 대학교 의학박사/박사 과정 학생인 알렉스 피닝이 공동 집필한 이 연구는 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications) 에 게재되었으며, 비만 관련 T세포 기능 장애가 T세포의 종양 세포 인식을 방해하여 비만 생쥐에서 발암 물질에 노출되었을 때 종양 발생 위험을 증가시킨다는 사실을 발견했습니다. 티그와 그의 연구팀은 현재 비만 관련 대사 이상이 T세포 기능에 직접적인 영향을 미치는 정확한 메커니즘을 규명하기 위해 노력하고 있습니다.

세인트루이스 대학교 티그 연구실에서 진행 중인 프로젝트는 성공적인 암 면역치료의 장애물을 파악하고 이러한 장애물을 극복하여 환자 치료 결과를 개선하는 전략을 개발하는 데 중점을 두고 있습니다. 티그와 그의 팀은 비만이 면역치료의 효과에 미치는 영향을 연구하고 있습니다.

"면역요법은 T세포를 표적으로 삼아 활성화시킴으로써 환자의 면역 체계를 강화합니다. 역설적으로, 면역요법은 면역 체계가 제대로 작동하지 않는 비만 환자에게 더 효과적인 경우가 많습니다."라고 티그 박사는 말했습니다.

"저희 연구는 비만 환경에서 종양이 발생하려면 약화된 면역 체계만 피하면 된다는 것을 보여줌으로써 이러한 역설을 설명합니다. 이러한 종양은 면역 요법으로 인해 재활성화된 T 세포를 피하는 데 적응력이 부족하여 더 쉽게 파괴됩니다."

티그는 단일 세포 RNA 시퀀싱이 연구 결과에 중요한 역할을 했으며, 과학자들이 종양의 개별 면역 세포 내부에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 있게 했다고 언급했습니다.

"이 T 세포의 기능 장애는 종양을 사멸시킬 수 없는 능력에서 비롯된다는 것을 알게 되었습니다. 이 유전자들은 활성화되지 않았습니다. 또한, 항종양 활성을 유지하는 데 필요한 대사 기능을 획득하지 못하는 것도 문제였습니다."라고 티그는 설명했습니다.