"우리는 50세까지 살았고 새로운 위험에 직면했습니다": 어린 시절 암을 이겨낸 사람들의 삶의 방식

임상 종양학 저널( Journal of Clinical Oncology)은 소아암을 극복하고 50세 이상 생존한 사람들이 조기 사망, 이차 종양, 그리고 만성 질환(특히 심혈관 질환)의 위험이 여전히 높다는 대규모 CCSS 코호트 보고서를 발표했습니다. 후기 암 발생의 주요 원인은 주로 1970년대와 80년대에 사용된 방사선 치료와 관련이 있습니다. 동시에, 정신 건강 측면에서도 50세가 되면 생존자들은 형제자매들과 크게 다르지 않습니다. 이는 보기 드문 희소식입니다.

배경

• 지금 중요한 이유: 치료법 발전 덕분에 소아암의 5년 생존율은 약 85%로 상승했고, 생존자 집단의 고령화도 가속화되었습니다. 2020년 1월 1일 기준, 미국에서만 0세에서 19세 사이에 암을 이겨낸 생존자가 약 49만 6천 명입니다. 이는 이들 중 50세 이상이 점점 더 많아지고 있음을 의미하는데, 이는 오랫동안 데이터가 부족했던 나이입니다.
• 후기 효과에 대해 이미 알려진 사실. 고전적인 CCSS 연구에서도 진단 후 약 30년이 지나면 성인 생존자의 70% 이상이 최소 한 가지 만성 질환을 앓고 있으며, 상당수가 중증 또는 생명을 위협하는 질환을 앓고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 치료의 장기적인 "발자취"를 형성합니다.
• 후기 사망률 감소 추세. 방사선 치료 용량 감소 및 요법 해독으로 1970년대부터 1990년대까지 비교 대상 코호트에서 5년 생존자의 후기 사망률이 현저히 감소했습니다. 그러나 방사선 및 안트라사이클린에 노출된 환자의 경우 위험이 완전히 사라진 것은 아닙니다.
• 새로운 임상 과제: 연령대가 높아짐에 따라 심혈관 및 대사 합병증, 이차 종양, 연약성/근육감소증 증후군이 대두되고 있으며, 이러한 모든 질환에 대해 50세 이후의 추적 관찰 경로를 별도로 기술해야 합니다. 이러한 문제는 현재 CCSS 분석에서 다루고 있습니다.
• 감시 기준은 존재하지만, 50세 이상에 맞춰 조정해야 합니다. 종양학자와 치료사는 이미 COG 장기 추적 관리 지침 v6.0(2023년 10월)이라는 체계를 갖추고 있습니다. 이 지침은 "치료 경로"(방사선량, 안트라사이클린, 이식 등)에 따라 검진을 설정합니다. 그러나 50세 이상 연령대에 대한 구체적인 데이터는 부족했습니다. 현재 연구는 이러한 간극을 메우고 검진을 강화해야 할 부분(심장 검진, 종양 검진, 위험 인자 교정)을 제시합니다.
• 현재 JCO 보고서(2025)의 독특한 점은 50세 이상 생존자를 대상으로 5년/10년/15년 사망률 위험과 암 사망률은 일반 인구 대비, 만성 질환 부담은 형제자매 대비 비교를 제시한다는 점입니다. 이러한 설계는 노화의 영향과 치료의 "유산"을 구분하는 데 도움이 됩니다.

이건 어떤 종류의 일이에요?

이 연구는 미국 국립 데이터베이스인 아동 암 생존자 연구(CCSS)의 보고서입니다. CCSS는 21세 이전에 암 진단을 받은 약 4만 명의 사람들을 대상으로 합니다. 저자들은 50세까지 생존한 사람들을 대상으로 (1) 신규 암 진단 빈도 - 일반 인구 대비, (2) 만성 질환 위험 - 형제자매 대비를 비교했습니다.

주요 결과

• 질병으로 사망할 위험이 5배 높습니다. 50세 이상의 소아암 생존자는 암 병력이 없는 또래보다 암 관련 사망 위험이 약 5배 더 높습니다. 이는 조기 치료의 "긴 그림자"를 반영합니다.
• 심장은 약한 부위입니다. 55세가 되면 많은 사람들이 70세 형제자매보다 심혈관 건강이 악화됩니다. 심부전, 부정맥, 허혈성 질환이 더 많고, 허약함/근감소증이 더 심하며, 운동 내성도 낮습니다.
• 이차 종양은 실질적인 위협입니다. 특히 방사선 치료를 받은 환자의 경우, 새로운 암 발생 위험은 수십 년 동안 높은 수준을 유지합니다(이는 장기적인 DNA 손상과 돌연변이 유발에 기인합니다).
• 정신 건강 - 감소 없음. 인구 수준에서 50세 생존자는 형제자매보다 불안/우울증을 호소할 가능성이 더 높지 않습니다. 이는 회복탄력성과 누적된 대처 경험의 효과일 수 있습니다.

그 이유: "오래된" 치료 요법의 역할

분석 대상 환자의 대부분은 1970년대에서 1980년대에 치료를 받았는데, 당시는 방사선 부하가 더 높고 표적 치료제와 면역 치료제가 아직 개발되지 않았던 시기였습니다. 1990년대에서 2010년대까지 점진적인 "탈중독" 요법을 통해 후기 사망률은 감소했지만, 위험을 완전히 제거하지는 못했다는 것은 이미 알려진 사실입니다. 따라서 오늘날 핵심 과제는 생존자 연령대를 대상으로 조기 검진 및 예방을 실시하는 것입니다.

이는 환자와 의사에게 무엇을 의미할까?

• 개인화된 감시 계획: 소아암 생존자는 의사와 사전 예방적 검진에 대해 논의해야 합니다. 예를 들어, 일반적으로 받아들여지는 연령보다 일찍 유방 조영술이나 대장 내시경을 받고, 정기적인 심장 검진(심전도/에코, 지질, 혈압, 포도당)을 받아야 합니다.
• 조절 가능한 요인에 집중하십시오. 혈압, 체중, 혈당, 금연, 그리고 신체 활동 조절은 매우 중요합니다. 이러한 요인들은 생존자의 심혈관계 결과에 중대한 영향을 미칩니다.
• 치료 데이터 이전. 방사선량, 안트라사이클린, 이식 등의 이력은 담당 의사가 이용할 수 있어야 하며, 개별 모니터링 경로는 이에 따라 결정됩니다.

제한

본 연구는 관찰 연구이므로 일부 효과는 과거 치료 패턴과 관련이 있을 수 있습니다(현재의 치료법은 더 완화되어 있습니다). 이 결과는 유사한 치료 이력을 가진 국가들과 가장 연관성이 높으며, 다른 의료 시스템에도 일반화하기에는 주의가 필요합니다. 그러나 50세 이후에도 위험이 지속된다는 사실은 대규모의 잘 특성화된 코호트 연구를 통해 뒷받침됩니다.

출처: Journal of Clinical Oncology, 2025 — 소아암 생존자의 50세 이후 건강 결과: 소아암 생존자 연구(CCSS) 보고서. 본 간행물에는 임상 논평 및 검진 권고 사항을 담은 City of Hope 보도자료가 함께 게재되었습니다. https://doi.org/10.1200/JCO-25-00385