영국에서 인기 있는 모든 음료에서 미세 플라스틱이 발견되었으며, 특히 뜨거운 음료에서 미세 플라스틱이 가장 많이 발견되었습니다.

버밍엄의 과학자들은 영국 주민들이 커피숍과 슈퍼마켓에서 구입하는 31종의 따뜻한 음료와 차가운 음료에서 미세 플라스틱(MP)을 측정했습니다. 미세 플라스틱 입자는 커피, 차, 주스, 에너지 드링크 등 155개 샘플 모두에서 발견되었습니다. 가장 높은 농도는 뜨거운 차(평균 리터당 60±21개 입자)에서 발견되었고, 탄산음료(리터당 17±4개 입자)에서는 현저히 낮았습니다. 저자들은 물뿐만 아니라 모든 음료를 고려할 때, 사람의 미세 플라스틱 일일 평균 섭취량은 "물을 기준으로" 측정한 기존 수치보다 높다고 밝혔습니다. 이 연구는 과학 저널인 ' 전체 환경 과학(Science of the Total Environment)' 에 게재되었습니다.

배경

• 이 연구가 필요했던 이유. "우리가 마시는 미세 플라스틱의 양"에 대한 이전 추정치는 거의 모두 물(수돗물 또는 생수)만을 포함했습니다. 이번 연구는 차, 커피, 주스, 탄산음료, 에너지 드링크 등 음료의 전체 "포트폴리오"를 측정하고, 따뜻한 음료와 차가운 음료를 비교하는 최초의 연구로, 실제 미세 플라스틱 섭취량을 과소평가하지 않도록 했습니다.
• 이미 알려진 사실: 생수(9개국 259개 병을 대상으로 다기관 측정)와 플라스틱 티백에서 미세 플라스틱이 발견되었는데, 약 95°C에서 우려낼 때 수십억 개의 미세 입자와 나노 입자가 컵에 방출됩니다. 이러한 결과는 용기와 온도의 중요한 역할을 시사합니다.
• 온도는 플라스틱에서 입자의 "제거"를 증가시킵니다. 대표적인 예가 폴리프로필렌 젖병입니다. 사용 설명서(살균, 흔들기, 70°C)에 따라 혼합물을 제조할 경우, 리터당 최대 1,620만 개의 입자가 액체로 배출됩니다. 이는 뜨거운 음료를 따로 테스트할 수 있는 근거를 제공했습니다.
• 측정 방법과 그 맹점. 대부분의 식품 매트릭스는 µ-FTIR 및 라만 분광법(고분자 인식률이 신뢰할 만하지만, 일반적으로 입자 크기가 10 µm 이상인 경우)으로 분석하고, 질량 분율은 열/열분해 GC-MS로 분석합니다. 방법에 따라 측정 지표(개수 대 질량)가 달라지므로 연구 간 비교에는 주의가 필요합니다.
• 건강 위험 맥락. WHO는 2019년에 인체에 미치는 영향에 대한 데이터는 거의 없지만, 플라스틱 사용량을 줄이는 것이 합리적인 목표라고 강조했습니다. 이후 검토 결과, 특히 **나노** 입자의 경우, 여전히 유해성에 대한 증거가 충분하지 않다는 데 동의합니다. 나노 입자는 활발하게 발전하고 있는 분야입니다(생수 1리터에 수십만 개의 나노 입자가 있다는 연구 결과 이후 포함).
• 현재 영국에서 진행된 연구에 추가된 내용은 다음과 같습니다. (i) 다양한 종류의 음료, (ii) 포장 및 가열의 영향, (iii) 일일 섭취량에 대한 보다 현실적인 추정치를 하나의 지도에 표시한 것입니다. 또한 물만 고려하는 것 외에 다른 것도 고려한다면 실제 미세 플라스틱 섭취량은 이전에 생각했던 것보다 더 높을 수 있음을 보여줍니다.

그들은 무엇을 했나요?

연구팀은 음료 내 MPs의 실험실 측정과 온라인 소비량 조사를 병행했습니다. 2024년에는 인기 브랜드(핫/아이스 커피, 핫/아이스 티, 주스, 에너지 드링크, 청량음료)에서 155개의 샘플(31개 음료 종류에 대해 5회 반복)을 수집했습니다. 마이크로 푸리에 변환 적외선 분광법(µ-FTIR)을 사용하여 입자를 검색하고 분류한 후, 농도와 조사 결과를 바탕으로 "총 음용량"을 통해 일일 MP 섭취량을 추정했습니다.

주요 결과(리터당 입자 수, 평균 ± SD)

• 뜨거운 차: 60 ± 21 - MP 함량이 가장 높음.
• 뜨거운 커피: 43 ± 14; 아이스 커피: 37 ± 6.
• 아이스티: 31 ± 7.
• 주스: 30 ± 11; 에너지 드링크: 25 ± 11.
• 탄산음료: 17 ± 4 – 연구 대상 중 가장 낮은 수치.

추가로:

• 전반적으로 따뜻한 음료에는 차가운 음료보다 더 많은 MP가 포함되어 있었습니다(P < 0.05). 이는 온도가 포장재와 일회용 용기에서 입자가 침출되는 속도를 높인다는 것을 나타냅니다.
• 입자 크기는 10~157μm이며, 파편이 주를 이루고 그 다음으로 섬유가 많습니다. 폴리머 중에서는 폴리프로필렌(PP)이 가장 많이 사용되며, 그 다음으로 폴리스티렌(PS), PET, PE가 사용됩니다. 즉, 뚜껑, 컵, 병, 캡슐 등을 만드는 데 사용되는 재료와 동일합니다. 저자들은 포장이 음료 오염에 미치는 영향을 직접적으로 지적합니다.

우리는 음용수에서 얼마나 많은 미세 플라스틱을 섭취하는가?

모든 음료(물만 포함)를 포함했을 때, 평균 일일 섭취량은 여성의 경우 체중 1kg당 1.7개, 남성의 경우 1.6개였습니다. 이는 "물만 섭취"했을 때의 추정치(약 1개/kg/일)보다 높은 수치이며, 이는 이전 추정치가 실제 섭취량을 과소평가했을 가능성을 시사합니다.

왜 이것이 중요한가요?

지금까지 대부분의 "미세 플라스틱" 평가는 물만을 대상으로 했습니다. 하지만 사람들은 커피, 차, 주스, 탄산음료, 에너지 드링크를 마시며, 이 연구에서 보여주듯이 이러한 모든 경로가 미세 플라스틱에 영향을 미칩니다. 특히 온도와 포장재의 요인이 두드러집니다. 이는 규제 기관이 뜨거운 음료와 그 용기를 더욱 적극적으로 테스트하고 제조업체가 뜨거운 액체와의 접촉에 사용되는 재료와 기술을 재고해야 한다는 주장을 뒷받침합니다.

제한 사항을 기억하는 것이 중요합니다.

• 이는 영국 2024년 샘플입니다. 브랜드와 포장은 국가마다 다를 수 있습니다.
• µ-FTIR 방법은 ≈10 μm 이상의 입자를 안정적으로 감지하는데, 이는 나노입자와 가장 작은 마이크로입자는 여기서 고려되지 않는다는 것을 의미합니다.
• 추정 일일 섭취량은 실험실 데이터와 인터뷰를 종합적으로 바탕으로 한 추정치이며, 신체에 "흡수되는 복용량"과 일치하지 않습니다.

지금 할 수 있는 일

• 뜨거운 음료의 경우 가능하면 재사용 가능한 유리/스틸 머그잔을 사용하고 플라스틱에 붓기 전에 음료를 살짝 식히세요.
• 집에서는 난방과 보관을 위해 유리/금속을 선택하세요.
• 재사용 가능한 플라스틱은 꼭 필요한 경우 정기적으로 교체하십시오. 마모된 플라스틱은 더 많은 입자를 방출합니다.
  이러한 조치가 문제를 완전히 해결하지는 못하지만, 연구에서 위험이 가장 높은 곳, 즉 고온과 플라스틱 용기와의 접촉을 줄이는 데 도움이 됩니다. (이는 온도와 포장의 역할에 대한 저자들의 연구 결과를 바탕으로 한 논리적인 권장 사항입니다.)

출처: Al-Mansoori M., Harrad S., Abdallah MA-E. 영국 시장의 냉온 음료 내 합성 미세 플라스틱: 총 음료 섭취량을 통한 인체 노출에 대한 종합적 평가. Science of the Total Environment 996 (2025): 180188. 온라인 조기 공개: 2025년 8월 1일. 무료 공개(PDF). https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2025.180188