인공 식용 색소가 함유된 제품(특히 Allura red AC)을 자주 섭취하면 크론병 및 궤양성 대장염을 포함한 염증성 장내 과정이 발생합니다. 이 주제에 관한 연구는 캐나다 McMaster University의 대표자들에 의해 수행되었습니다.
합성 유래의 다양한 착색 성분은 대부분의 식품 제조업체에서 널리 사용됩니다. 특수 안료를 사용하면 제품과 음료에 필요한 색상을 부여할 수 있습니다. 염료와 함께 향료, 유화제 및 기타 물질도 그다지 많이 사용되지 않습니다. 가장 일반적인 염료 중 하나는 식품에 붉은색을 부여하는 인공 물질인 Allura red AC입니다. 요구르트, 탄산음료, 의약품, 사탕, 케이크 등의 생산에 적극적으로 사용됩니다. 그러나 최근까지 전문가들은 이 문제에 대한 해결책을 찾지 못했습니다. 그러나 최근까지 전문가들은 신체, 특히 소화 기관에 대한 이 구성 요소의 안전성에 대한 충분한 정보를 갖고 있지 않았습니다.
합성 염료는 풍부하고 균일한 색조를 부여하고 바람직하지 않은 맛을 "가져오지" 않으며 생산 비용이 상대적으로 낮기 때문에 식품 산업에서 더 많이 사용됩니다.
염료가 장에 미치는 영향의 정도를 이해하기 위해 과학자들은 설치류에 대한 연구를 수행했습니다. 첫 번째 그룹의 쥐에게는 일반 음식을 제공했고, 두 번째 그룹에는 착색 성분인 Allura red AC가 포함된 음식을 제공했습니다. 실험은 3개월 동안 지속됐다. 이 기간이 끝날 무렵, 과학자들은 식품에 표준적으로 포함된 일반적인 양의 염료가 설치류의 장에서 염증 반응의 발달을 유발한다는 사실을 발견했습니다. 그리고 어린 쥐가 이 물질을 섭취하면 특정 알루라 레드 AC 유발 대장염이 발생했습니다. 연구자들은 염료가 대장에서 세로토닌 생산의 증가를 유발하여 그 결과 상피 기능이 방해되고 장내 세균총의 질이 변한다는 것을 발견했습니다.
발표된 정보는 놀랍기도 하고 무섭기도 합니다. 결국, 우리는 설치류뿐만 아니라 인간에서도 염증성 장 질환의 식이 유발 요인으로 작용할 수 있는 일반적이고 널리 퍼진 식품 첨가물에 대해 이야기하고 있습니다. 연구의 저자는 염료가 염증 반응 외에도 알레르기 과정, 면역 기능 장애, 심지어 행동 장애(특히 어린 시절)의 발달을 자극할 수 있다고 지적합니다. 특히 주의력 결핍 과잉 행동 장애(주의력 결핍 과잉 행동 장애, 즉 과도한 이동성, 충동성 및 집중력 장애로 나타나는 신경 행동 장애)에 대해 이야기할 수 있습니다.
연구에 대한 자세한 내용은 Nature Communications에서 확인할 수 있습니다.