연구에 따르면 소변의 미세 플라스틱 수치가 증가하면 자궁 내막증 위험이 증가합니다.

생태독성학 및 환경 안전 저널에 발표된 최근 연구에서는 건강한 사람과 자궁내막증 환자의 소변 샘플에서 발견된 미세 플라스틱의 존재를 비교합니다.

미세플라스틱은 크기가 1마이크로미터(μm)에서 5밀리미터(mm)에 이르는 합성 고분자 입자입니다. 공기, 물, 토양, 먹이사슬 등 환경에 널리 분포되어 있습니다. 최근에는 폐, 결장, 간, 태반, 모유, 고환, 혈액, 소변, 대변 등 다양한 인간 조직과 기관에서 미세플라스틱이 검출되었습니다.

새로운 증거에 따르면 높은 수준의 미세플라스틱 노출은 염증성 장질환(IBD)을 비롯한 많은 만성 비전염성 질환의 핵심 특징인 염증 및 산화 스트레스로 이어질 수 있습니다.

자궁내막증은 자궁 외부에 자궁내막 유사 조직이 존재하는 것을 특징으로 하는 만성 염증성 부인과 질환입니다. 자궁내막증의 정확한 병인은 불분명하지만 일반적으로 유전적, 환경적, 호르몬적, 면역학적 요인의 복잡한 상호작용이 이 질환의 발병과 연관되어 있다고 받아들여지고 있습니다.

이 연구에서 과학자들은 건강한 개인과 자궁내막증 환자로부터 수집한 소변 샘플에 미세 플라스틱이 있는지 평가했습니다. 이를 위해 그들은 마이크로 푸리에 변환 적외선(μFTIR) 분광법과 에너지 분산 X선 분광법(SEM-EDX)을 갖춘 주사 전자 현미경을 사용했습니다.

분석에는 38개의 소변 샘플(이 중 19개는 건강한 기증자, 19개는 자궁내막증 환자의 것)과 절차적 블랭크 대조군 역할을 하는 15개의 사전 여과된 물 샘플이 포함되었습니다.

건강한 기증자의 소변 샘플을 분석한 결과, 17개 샘플에서 22종의 폴리머로 구성된 23개의 미세 플라스틱 입자가 발견되었습니다. 자궁내막증 환자의 소변 샘플에서는 12개 샘플에서 16종의 폴리머로 구성된 미세플라스틱 입자 232개가 검출됐다.

건강한 기증자의 소변 내 미세플라스틱 입자의 평균 수준은 리터당 2,575개였으며, 자궁내막증 환자의 경우 리터당 4,710개였습니다. 건강한 기증자 샘플에서 가장 일반적인 폴리머 유형은 폴리에틸렌(PE), 폴리스티렌(PS), 수지 및 폴리프로필렌(PP)이었습니다. 자궁내막증 환자의 표본에서는 폴리테트라플루오로에틸렌(PTFE)과 폴리에틸렌(PE)이 가장 흔했습니다.

건강한 기증자 샘플의 미세플라스틱 입자의 평균 길이와 폭은 각각 61.92μm와 34.85μm였습니다. 입자의 약 66%와 30%는 각각 파편과 필름이었으며 투명하거나 흰색이었습니다.

자궁내막증 환자 샘플의 미세플라스틱 입자의 평균 길이와 너비는 각각 119.01μm와 79.09μm였습니다. 입자의 약 95%는 파편이었고, 4%는 필름이었고, 1% 미만은 섬유였습니다. 입자의 약 96%가 투명하거나 흰색이었습니다.

건강한 사람과 자궁내막증 환자의 소변 샘플에서 미세플라스틱 입자가 발견되었으며, 두 그룹 간의 미세플라스틱 수준에는 큰 차이가 없었습니다.

자궁내막증 환자의 소변 샘플에서 높은 수준의 PTFE 조각이 발견되었습니다. 테플론으로도 알려진 PTFE는 조리기구, 자동차 인테리어, 치실의 들러붙지 않는 코팅 및 윤활제로 널리 사용됩니다. 수술 분야에서 Teflon은 PTFE 섬유 노출에 대한 거대 세포의 염증 반응인 Teflon 육아종을 유발할 수 있습니다.

미세 플라스틱 입자가 인체 전반에 걸쳐 흡수 및 이동하는 경로와 미세 플라스틱 노출이 건강에 미치는 영향을 확인하려면 추가 실험이 필요합니다.